美國中部正刮起暴風雪，皓皓積雪厚逾十八厘米，西南航空公司一架來自馬里蘭州的波音七三七客機，周四晚降落在風雪交加的芝加哥中途島機場時滑出跑道，衝破圍欄，直衝上繁忙街道，撞毀兩輛汽車後才停下來，車上一名六歲男童死亡，十一人受傷。暫時未知出事原因。
編號1248的西南航空客機載着一百零三名乘客和機組人員，在當地時間周四晚七時十五分（本港時間周五早上九時十五分）降落在中途島機場，但前方起落架斷裂，飛機在跑道滑行到盡頭仍然未能煞停，結果砰嘭一聲巨響，撞毀機場西北方的圍欄，衝上馬路，跟兩輛汽車相撞才停下來。
撞向兩車巨響震天
目擊者瓦拉斯克澤說：「當時聽到一陣刺耳的巨響，我起初以為是一輛小型貨車撞車，勢估不到會見到一架西南航空客機在馬路。」事後大批消防車和救護車趕到，把車上的傷者送院搶救，芝加哥消防局長特羅特表示：「其中一輛汽車在機翼之下，而另一輛就在機頭旁邊。」
機上乘客全部由逃生滑梯離開，其中三十五歲的阿巴特見到地面有一名父親抱着受傷的兒子上救護車時說：「這是極不幸，我們在機上安全無恙，最難過是知道有人被壓在機腹下。」中途島機場一度關閉，預計到本港時間周五晚八時重開，但客機會通宵留在第五十五街和中央大道的交界處。
引擎嚴重損毀漏油
飛機維修技工托尼表示：「乘客看來十分幸運，機頭已塌下來，擱在路旁，這是西南航空的七三七客機，我可以站起來觸摸它。」客機有一具引擎嚴重損毀，意外中更漏出少許燃油，但沒引起火警。調查人員向乘客和首批抵達現場的人士錄取口供。
大風雪早已令到芝加哥最大的奧黑爾國際機場有幾百班航機要延誤，出事的波音七三七客機也在中途島機場上空盤旋了半小時才着陸，但西南航空總裁凱利說：「無證據顯示飛機有任何維修問題。」他又透露客機周三才在鳳凰城接受過檢查。
美聯社/法新社/路透社
