身為國家元首，退休後一般會做其麼？種花養魚，享受家庭樂，做大慈善家，還是好像德國前總理施羅德那樣，「留學」惡補英文？學海無涯，打算做回「老本行」──律師的他，近日遠赴英國威爾斯學英文。搵食艱難，不想被淘汰就要保持競爭力，過氣總理也不例外。
不要以為施羅德做一國元首，經常與美國總統喬治布殊、英國首相貝理雅打交道，其實他的英文程度差強人意，每次都要依賴即時傳譯員為他解決語言障礙。施羅德的政壇老友，就是「同聲同氣」、懂說德語的俄羅斯總統普京。
退休擬當國際律師
施羅德自小喪父，母親做清潔女工養活一家六口，窮家子無心向學，十四歲輟學，踏入社會，十九歲加入社民黨後，深明學習的重要，於是半工讀，二十二歲才中學畢業。總算皇天不負有心人，他考上哥廷根大學法律系，但成績不是頂尖，特別是外語課。他哥哥曾說：「他至今未能精通一門外語。」
他上月退出政壇後表示退而不休，揚言要當國際律師，但當國際律師，不懂英語卻是不行的。先天語言天份不足，惟有後天惡補，於是痛定思痛，決心重返校園，遠赴威爾斯偏僻郊區的ParkHouse語言學校，修讀私人英文補習課程。
留英主攻會話技巧
這個集中會話技巧多於文法的「速成班」，學費要二千英鎊（約二萬六千港元），課堂全是「一對一」的私人教授，每天上課六小時。負責課程的雅克松說：「他的確令人欽佩，他熱衷學習，也學得很快。我只可說他的英文，現在好得多了。」由總理搖身成為留學生，施羅德似乎很享受校園生活，下課後會到酒吧喝兩杯，閒時打乒乓球、到處觀光。
英國《衞報》