埃及神話中有一顆凶星叫「阿波菲斯」（Apophis），凶星邪惡、破壞力強，注定令世界陷入永恒的黑暗。今天科學家也將一顆小行星命名「阿波菲斯」，這顆凶星正挾着比起廣島原爆強十萬倍的威力，衝向我們的地球，估計可能在二○三六年撞擊地球，造成絕世般的天劫。不是危言聳聽，科學家正憂心忡忡，要求各國政府認真研究要使凶星偏離軌道的方法，包括發射太空船上太空撞開它。
美國太空總署（NASA）估計，「阿波菲斯」闊三百九十米，一旦撞擊地球，將釋放出比廣島原爆強十萬倍的威力，數以萬計平方公里的地方會受災，爆炸時激起的灰塵更會遮天蔽日布滿大氣層。
威力強廣島原爆十萬倍
由今天到二○三六年還有三十一年，但科學家警告要阻止這場絕世天劫發生其實已經時間無多，因為他們需要幾十年時間設計、測試和建立令小行星偏離軌道的技術。
英國公開大學流星專家格雷迪說：「近地球天體（Near-EarthObjects）撞擊地球只是遲早問題。闊過一千米的NEO每幾千年就會撞擊地球；大過六千米的NEO每幾千萬年就會撞擊地球，到時可能導致大量生物絕種。我們被巨型NEO撞擊的限期已經過了。」
為了阻止「阿波菲斯」撞向地球，科學家正積極研究解決辦法。歐洲航天局的先進科技組研究了一系列人造衞星和火箭，希望發射上太空撞開這顆凶星，令它偏離軌道，但普遍不支持使用炸藥，以免小行星炸毀後，碎片分批擊向地球，造成更廣泛破壞。
科學家甚至想過冒險用核能太空船撞開「阿波菲斯」。菲茨西蒙斯教授坦言：「核能推動的太空船好處是動力很大，壞處是我們未試過這樣做。至於用太陽能推動的太空船，現在有多架太空船都利用這種技術，我們有信心做得到。」
歐航天局擬射飛船推撞
歐洲航天局計劃發射兩艘太陽能太空船撞開「阿波菲斯」，這個計劃名為「唐吉訶德任務」，將在未來幾個月就太空船設計作出決定，預計十年內發射升空，其中一艘太空船負責撞開小行星，另一艘負責記錄小行星軌道改變的情況。
「阿波菲斯」去年六月被發現後，科學家曾計算它最快在二○二九年撞向地球，所以密切追蹤它的軌道，結果愈來愈多數據顯示它撞向地球的可能性很高，已到達量度小行星撞擊地球十級最大災難中的第四級。
英國《衞報》