永別了！佐治貝斯的遺體昨天在北愛爾蘭首府貝爾法斯特舉殯，逾十萬名新教徒和天主教徒暫時擱下恩恩怨怨，冒雨相送這位球技精湛的一代球星，喪禮在北愛議會舉行，極備榮哀，規模幾近國葬，沿途撐傘擋雨的民眾更形成一片傘海，有北愛居民形容：「這是我們的戴安娜葬禮！」
喪禮在本港時間昨日傍晚六時左右開始，家人先在克萊格夫屋邨的寓所舉行了私人悼念儀式，之後黑色靈車載着佐治貝斯的遺體，慢慢駛離寓所，朝斯托蒙特的北愛議會駛去。沿途四點八公里的路旁擠滿了逾十萬人揮淚送別這位被喻為「貝爾法斯特之子」，並對他作最後一次站立鼓掌致敬。
「我們的戴安娜葬禮」
儘管貝爾法斯特下着傾盆冷雨，但始終阻不了球迷對佐治貝斯的懷念和熱愛。不少人穿上曼聯的紅白色球衣和北愛爾蘭隊的綠色球衣，連新教徒和天主教徒也放下恩怨，一起送別佐治貝斯，因此不少人把今次喪禮等同國葬，北愛男高音歌手科里說：「這是我們的戴安娜喪禮。」
在北愛議會舉行喪禮這項殊榮，在教派紛爭不息的北愛過去從未試過，佐治貝斯是第一人，新教徒和天主教徒沒有異議，他發迹的克萊格夫球會派出少年隊員守靈，只有三百名賓客獲邀到議會大廳參加喪禮。
另有三萬二千多人輪候了幾小時後，獲准進入斯托蒙特的空地觀看長達一小時的電視直播，排頭位的尼爾，為了送別偶像，不惜前晚九時來排隊。
佐治貝斯的兒子卡林、弟弟伊恩、妹夫麥克納里和麥克弗森、五八年北愛爾蘭隊隊友賓厄姆、格雷格、阿姆斯特朗、杜根、經理人休斯和醫生阿利斯負責扶靈，曼聯名宿丹尼士羅致悼詞，卡林忍着淚朗讀兩首輓詩悼念亡父。佐治貝斯的妹妹在喪禮上大讚「佐治團結了全世界人，尤其是北愛爾蘭人」。出席喪禮的包括佐治貝斯兩位前妻、北愛事務大臣韓培德、曼聯領隊費格遜、曼聯行政總裁基爾、英格蘭國家隊領隊艾歷臣、愛爾蘭總統麥卡利斯夫人的丈夫。
韓培德在喪禮上讚揚佐治貝斯用球技消弭宗教矛盾，說：「不論我們的政見如何，不論我們的宗教如何，佐治貝斯助我們發現了大家的人性共通點。」
逾十萬人夾道相送
喪禮完畢後，佐治貝斯的遺體會送到羅斯蘭墓地葬在其母親墓旁。
佐治貝斯球技精湛，但因酗酒和好色而毀了事業，二十八歲離開曼聯。佐治貝斯上月二十五日因為器官衰竭在倫敦病逝，終年五十九歲。
法新社/美聯社/路透社
