一提起「弱肉強食，適者生存」這句話，通常都會令人想起野獸追捕獵物的情景，但大自然的生物，有很多不同的生存方式，不一定要在草原上你追我逐。原來在香港有兩種常見食肉植物豬籠草和毛毯苔。在交通方便的大棠教育徑，不只風光幽美易行，更加是考察毛毯苔的好地方，輕輕鬆鬆透過觀察植物，也可以欣賞到自然界生命掙扎求存的奧妙。
記者：張一豪 攝影：周旭文 Model：ET、Nick（Salvador）
毛毯苔近影
香港山頭 自然生態
採泥區變教育徑
由大棠燒烤場出發，很快就到達「大棠自然教育徑」的起點。先上教育徑看一看附近的生態環境，從這兒開始見到的所有林木，原來大部份都是三十多年發展水塘後努力植林和保護的成果，因為這區是建設大欖涌水塘時的採泥區。本來植物被破壞，表土嚴重流失，原是一片黃泥劣地，但經過多年努力，種有不少生長快速的外來品種，例如大葉相思和油杉等，所以這個山頭可以見到不少香港常見植物，如台灣相思、馬尾松、油杉、崗松及大葉相思等，而這段路上斜不多，秋高氣爽，極合一家大小。
香港遍山都有寶
平時行山，只知道漫山翠綠，其實錯過很多欣賞植物的機會，尤其香港山草藥資源十分豐富，有好多更加是我們經常接觸的，只不過它們的植物形態一般人認不出來，其實香港遍山都是寶。
元朗荃灣古道
沿教育徑起伏前進，一路都是下山路，並不吃力，約大半小時就到一個經過一個坳口，打橫的一條路原來是「元荃古道」，是以前連接元朗和荃灣的要道，據說有時會有山賊出沒，不過現在成為行山熱點，治安亦改善。
一出山路會見一小破廟沿路左轉，行約2、3分鐘後，會見小溪源頭，留意梯級左手面的斜坡，生長了很多撮紅色苔類植物，那些就是毛毯苔。
惡劣環境中生長
大棠教育徑沿溪澗一段，其實是花崗岩嚴重風化、表土大量流失的劣地。正因為這種瘦瘠、帶酸性的土質，加上積水缺氧，別的植物較難生長，毛毯苔和豬籠草就變成以食「肉」為主，自己製造天然陷阱捕蟲，反而能在此生長茂盛。這是植物在惡劣環境下掙扎求存的最佳例子，其實對受盡壓力的城市人來說很有啟發性。
睇完毛毯苔，如果身手好的話，可攀上山坡，尋找豬籠草，但近年據說這一帶有人偷掘，數量已大大減少。同行美少女ET手無縛雞之力，決定不爬山，之後沿元荃古道折返，向古廟的右方進發，先去大欖涌水塘郊野公園休息一下，然後再往目的地河背村。
瘦地再綠化
大欖涌水塘是本港戰後建成的第一個水塘，建築工程在一九五二年開始，一九五七年完工。現時部份從中國供應的食水經水管輸送到這裏貯存。這一帶以前經常受山火肆虐，土壤瘦瘠，於是在一九五二年開始植林工作，以保護水塘集水區，經過多年悉心培植成長的台灣相思，紅膠木，山松，愛氏松及桉樹等林地，大部份成功綠化，成為熱門郊野公園之一。
動畫秘密基地
接着沿山路走，基本上是一條可行車的石屎路，所以絕不難行，走大約一個小時，就會在3號幹線上面，沿山處可見車輛在大欖涌隧道口不停進出，遠看好似小時候睇日本動畫的秘密基地，沿引水道走，不久便要下一個較長的斜路，之後便是河背村了，在村口的候車處就可以等專線小巴回程。
加油站 半吋厚餐肉麵
走完半天，肚餓可以在河背村的士多解決，雖然只有獨沽一味公仔麵，但可以配五香肉丁、餐肉及煎蛋，建議可以食餐肉雙拼，這裏的餐肉唔會紙咁薄，足足有半吋厚，幾有咬口，配一杯即沖奶茶，係行完山之後一頓不錯的下午茶。
河貝士多
地址：河貝村12號
電話：24889567
時間：1:00pm-1:00am，周六、日及假期9:30am-1:00am
交通：由元朗乘的士至大棠燒烤場，約$40。回程河貝村乘71號專線小巴，至大欖隧道$3.5，回元朗$5.5。
跟團去：回歸自然教育協會PaulLee94175470，或瀏覽 http://www.back-to-nature.org/
