【本報訊】香港大學在人類幹細胞研究創出全球突破，發現幹細胞「離子通道」，有助進一步研究幹細胞用作移植，修補人體損壞器官，包括心臟，以及治療中風及糖尿病，以後便不愁器官捐贈不足。
香港大學醫學院內科學系副教授李登偉昨日出席發布會時表示，人類胚胎幹細胞乃唯一可以分化成身體上不同種類細胞，如腦細胞及心臟細胞，它又可以不斷再生。因為它可以無限量地提供細胞組織，可作移植及其他治療用途。
李登偉強調器官捐贈者長期不足，人類胚胎幹細胞植入可取代器官移植，又可應用於治療糖尿病及中風病人，但一直以來，以它作治療的主要難題，在於移植人類胚胎幹細胞後，幹細胞分化變成該部分器官的細胞時，部份未能成功分化的幹細胞，可能發展成腫瘤。
期望建立幹細胞庫
香港大學「心臟血管研究所」及「心、腦、內分泌及抗衰老研究中心」的科學家，首次在人類胚胎幹細胞發現「離子通道」，「離子通道」是外細胞膜上的活門，可容許電流的通過，而電流已被證實有控制細胞分化及繁殖的作用。目前因為未能控制電流量，令移植的幹細胞分化時變異，可能發展成腫瘤。
李登偉透露，新發現有助選擇性地堵塞所培育的幹細胞的部份「離子通道」，下一步是探討幹細胞在移植後，出現異常分裂及分化活動的情況，以免移植幹細胞發展成腫瘤。
另外，負責研究的小組較早前已成功利用人類胚胎幹細胞，以基因工程方法培育出世界第一個人工製造的人類心臟細胞，意味原則上技術可以無限量地製造健康、已分化的細胞，移植到受損器官、如心肌梗塞，他表示，期望將來建立幹細胞庫，醫治不同疾病。