有一回在東京上百貨公司買點東西，店員問我是不是送給朋友的，我說是。小小一個鎖匙扣，她本來包得已夠細心，再加一張漂亮彩紙，實在錦上添花了。
包裝，或許說是形式，正是大和文化挺看重的一環，日本人是從不馬虎的。你看他們的咖啡店儘管滿街是，每家卻都費盡心思，把店面裝潢得別出一格。拉麵店也是如此，麵做得好不好，倒是另碼事。
李兆忠《曖昧的日本人》記述了這樁趣事。有人收到日本寄來的一份禮物，只見裏三層外三層包裝得隆而重之，最後打開一看，倒不過是一雙木筷子。
難怪法國符號學大師羅蘭巴特用「套盒」來比喻日本文化的特徵。在《符號帝國》他這樣說，日本文化的本質正好比它的漆器套盒一樣。這種傳統工藝品把一個盒子套在另一個盒子裏，大大小小盒子裏面裝的也許是不起眼的東西，可都製造得精巧非常，外面全都十分悅目。「禮品似乎是那個盒子，而不是裏面裝着的東西了」。
在語言上，日本人可不也愛包裝，永不對人直接說不？你請日本朋友上酒吧喝酒，他連聲謝謝，誇那家酒吧多清靜，啤酒有多好。誇了半天他才對你說，今天有點感冒，想早點回家睡覺。繞了個大彎才吐真言，這正是日式「套盒」包裝。