在「神舟六號」雙雄抵港前夕，銳意在太空事業與中國競賽的日本，其小行星探測器「隼鳥」號連遭挫折，昨日終於成功着陸「絲川」小行星，並放出岩石採樣器。日本相信採樣器成功取得土壤樣本，成為人類史上首次從月球以外的星體採得岩石樣本。但「隼鳥」號的推進器其後不能出現洩漏氣體問題，令船體上下搖晃。
採岩石解構太陽系
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，探測器前晚開始接近小行星，昨天上午七時二十分登陸小行星，並向小行星表面射出細小的金屬球，以激起泥土方便收集樣本。
JAXA發言人表示行動順利，探測器在小行星上停留了幾秒，應該成功採得土壤樣本，但要等探測器○七年返回地球後才能確定。如果成功，將是人類首次從月球以外的星體帶回岩石樣本。
探測器成功採集「絲川」小行星的岩石樣本，有助科學家解開太陽系形成之謎，因為「絲川」小行星出現於四十六億年前太陽系剛形成的時候，由於小行星表面的轉變較大行星為少，這有助研究星體是如何形成。
「隼鳥」號現正在小行星五公里外飛行，但探測器的推進器在採樣後出現問題，船身上下搖擺，科學家已將探測器轉為安全模式，認為是推進器洩漏氣體所致。
美聯社/法新社/新華社