英國政府不理警民反對，廢除第一次世界大戰以來酒吧須在晚上十一時打烊的規定，在當地時間周四凌晨零時正式實施酒吧二十四小時營業新措施，愛好杯中物者經歷史上最短打烊時間，打烊四十分鐘後再繼續飲酒，令他們今後可通宵狂歡。警方擔心醉酒鬧事和暴力事件會因此大增。
在新措施下，英格蘭和威爾斯六萬多間酒吧、商店、超級市場和餐廳可延長賣酒時間，當中只有一千多間可二十四小時賣酒。
文化大臣蔣黛思指，十一時打烊令是變相的「國家宵禁令」，限制公民自由，新措施令英國更文明，與歐洲大陸看齊。她強調，無證據顯示酒吧開放時間與飲酒量有直接關係。
警方憂醉酒暴力鬧事升
不過，警方就擔心新法例會令醉酒鬧事或暴力事件上升，令警員疲於奔命。目前英國醉酒暴力案件佔總數四成半，和酒精有關的意外更有時佔了急症室七成個案。內政大臣祈卓禮表示，會加強警方權力以打擊那些向未成年兒童非法賣酒或有問題的酒吧。
醫護人員則擔憂醉酒暴力事件增加會令醫院床位短缺。英國保肝協會就批評新法是「殺人執照」，令更多人死於肝病，呼籲當局宣導民眾不要過量飲酒，以免影響健康。
美聯社/法新社/中央社