連番交上厄運的英超聯球會曼聯，先是上周五有隊長堅尼離隊，繼而在周二晚的歐冠盃分組賽中僅賽和西班牙球隊維拉利爾，隨時可能出局，但最黑的還是電訊巨人Vodafone決定關水喉，提早兩年解除贊助合約，令曼聯損失達一千八百萬鎊（二億四千多萬港元）。可是，厄運延續下去，除了Vodafone，體育用品商Nike亦傳出會終止為曼聯生產球衣的合約。曼聯五行欠水，陷入財政危機，領隊費格遜未必有錢買到心水球星。
美國富商格拉沙今年七月斥資七億九千萬鎊（一百○五億六千萬港元）購入曼聯，原意是希望這個當時得令、全球最大的球會可以帶來豐厚的利潤，但人算不如天算，曼聯易主後，近來表現欠佳，他的如意算盤打不響，還要為球隊財政大傷腦筋，因為過去四年贊助了球會二千六百萬鎊（四億八千萬港元）的Vodafone宣布會在今個球季末，提前兩年終止曼聯球衣的贊助。
Vodafone提前兩年解約
Vodafone最近檢討推廣策略，發現曼聯聲勢大不如前，而且反對格拉沙收購的曼聯死硬派球迷曾經呼籲要杯葛Vodafone的產品，令Vodafone判斷繼續贊助曼聯不合乎經濟效益。市場專家亦開始質疑，在曼聯前鋒朗尼胸前區區一百五十五平方厘米的贊助商名稱，根本不能夠買下年輕消費者的忠誠。
Nike贊助取決今季錦標
屋漏偏逢連夜雨，二○○二年買下曼聯球衣十三年生產權的體育用品商Nike，亦傳出會在明年提前終止合約，若然屬實，曼聯會再損失達一億七千七百萬鎊（二十三億六千七百萬港元）。位於旺角通菜街的球衣專門店SFALO負責人阿Bill就說：「其實早在季初開始，行內已傳出Nike和曼聯可能拆夥的消息，指曼聯在今季再與錦標無緣，贊助合約就會終止。」
贊助商可能失去一個又一個，曼聯如果在歐冠盃出局，約一千五百萬鎊（二億港元）的收入便會泡湯。本來曼聯為新班主帶來的五億鎊（六十七億港元）債項已大費周章，Vodafone現在又要停止贊助，Nike的贊助和歐冠盃的前途又不明朗，曼聯可能合共損失二億一千萬鎊（二十八億港元）。
雖然球會發言人派定心丸，說Vodafone終止合約不會引發球迷退會潮，曼聯和Nike關係也無變，但曼聯必須在明年五月前找到贊助商取代Vodafone，但贊助金額要超越Vodafone將是最大挑戰，影響所及費爵爺也未必有錢買到球星為曼聯重振聲威。
英國廣播公司/《太陽報》/《衞報》