對食向來有研究的廖翠明，出生於營商世家，做生意經驗豐富，偏偏卻沒有做過飲食業，一直心思思，終於今年9月圓夢，與兄姊合資開設「別的鍋」，以速遞形式銷售火鍋湯料食品，甫開業便錄得盈利，究其原因，她相信成功在於服務「夠方便」，選料「夠新鮮」。
今年9月開業的「別的鍋」，專門銷售火鍋食料，廖翠明表示：「香港人愛打邊爐，但上館子人多地方擠，兼要等位；自己買料，一來麻煩，二來未必揀到好貨。」此外，愈來愈多年輕夫婦屬於「無飯」一族，因此她覺得這盤生意，應有市場。
店舖在火炭自設廚房，以應付新界及大量定單的客人，又在天后設立門市，藉此擴大客戶層面。廖翠明說，心水店址本在跑馬地，但因租金超出預算，碰巧天后有合適舖位，租金合理，有停車位方便上落貨，附近又多住宅，因此選址於此。
尋找貨源最難
由於沒有從事飲食行業的經驗，尋找貨源可說是廖翠明開業前面對最大的困難。為了尋找合適的貨種，她與夥伴在開業大半年前，便四處參觀食品展，「尋遍東南亞、香港、國內、台灣及日本等地的展會，才找到心水貨品。」
現時，店內有近百種火鍋配料，其中海鮮由本地批發處入貨，其餘豆品及粉麵類食品，則主要來自台灣及日本。廖翠明說：「鮮貨日日補充，而日本及台灣的入口貨品，因有貨量及金額規限，所以只會每月補貨一次，全部都沒有數期，貨到付款，平均利潤為2至5成。」
周末多家庭客
市面上速遞火鍋配料較少有，因此不時要向客人解釋清楚。廖翠明透露，開業後透過郵遞、派傳單來宣傳，不過客人較慢熱，生意額未及預期，但整體反應尚算不錯。開業至今，客人以中產為主，平日以年輕兩口子佔多，周末則以家庭客最多。客人主要透過電話及網上落單，以人頭計算，平均消費額約為百餘元。
廖翠明說：「客人一般都會早一日，或在同日上午落單，貨種及運送時間都不成問題，但面對突如其來，或是短時間內提出特別貨源要求的客戶，則只可以盡力做到對方的要求；應付這類有特別要求的客人，是現時最大的困難所在。」
記者：丹琍
