日本是個地震頻仍國家，這與她地處歐亞板塊、太平洋板塊和菲律賓板塊交界之上，每日發生大大小小的地震約三百次，全球每五次強度達黎克特制六級以上的地震，就有一次是在日本發生，因此培養出日本人特強的防災意識。
日本人防災意識強，還與一九二三年九月一日關東七點九級大地震有關。該次地震的破壞力空前驚人，首都東京和橫濱兩大城市幾乎夷為平地，許多木造建築物紛紛倒塌和起火，逾十四萬人喪生，二十多萬人受傷。關東大地震在日本人心靈留下不可磨滅的烙印，九月一日成為了每年的防災日。
地震專家認為日本每隔八十到一百五十年，關東會出現一次大地震，按一八五四年發生的安政東海大地震起計算，下一場大災難隨時都會重現。當局估計，一旦東京發生七點三級大地震，可能會有一萬三千人罹難，四百六十萬人無家可歸。
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