原油價格高企，拖累泰國經濟增長，令亞洲開發銀行（AsianDevelopmentBank）在九月將泰國○五年GDP增長預期，由原來的百分之五點六降至百分之四。為減輕高油價對經濟造成負面影響，泰國將致力發展汽油醇（Gasohol），希望以其豐富的木薯和甘蔗資源製造替代能源。
汽油混入乙醇製成
汽油醇是在汽油中加入一定比例的乙醇（工業用酒精）形成的一種混合燃料。這些乙醇以玉米、小麥、薯類等為原料，經發醇、蒸餾而製成。在混合燃料中，乙醇既是一種能源，又可作增氧劑，可顯著降低汽車排出的有害物質，起到淨化空氣的功效。
雖然石油價格已經跌到一桶六十美元（約四百六十五元港幣）以下，但在過去兩年裏，泰國的石油成本上漲了兩倍，造成許多經濟問題。泰國今年八月份的通脹率為百分之五點六，創七年來新高，經常項目亦出現逆差，料泰國今年全年的經濟增長率在百分之三至四，是四年來最低點。
雖然新的替代性能源不能大幅度減少泰國外購燃油的費用，但是泰國政府希望替代能源有助減輕政府的財政負擔。
泰國主要投資銀行帕塔拉證券（PhatraSecurities）表示，泰國石油進口從一九八○年佔GDP百分之八的高峯，進一步增加至今年百分之十，是發達國家四至五倍。經濟研究人士估計，今年泰國的石油進口總值將高達約一千二百四十億港元。
路透社/本報記者