美國聯邦儲備局候任主席貝南克（BenBernanke）明日將出席確認其任命的參議院聽證會，市場相信他屆時肯定可以過關。分析員認為，美國經濟增長前景不明，同時能源價格高漲有加劇通脹之虞，複雜的經濟形勢將令明年初履新的貝南克，在利率政策上進退維谷。
【本報綜合報道】美國總統布殊在上月24日提名現年51歲的貝南克出任聯儲局新任主席，接替掌管了聯儲局18年的格林斯潘，他的任命需要在周二獲參議院銀行委員會確認，並交由參議院大會通過。
參院明天開聽證會
部份民主黨參議員聲言，將會對貝南克作出質詢，例如他主管白宮經濟顧問委員會期間表態支持布殊政府大規模減稅的理據，以及一些議員關切他可能太過注重通脹問題、忽視經濟增長等。但這樣的質詢只是一項程序，貝南克明天料可應付裕如，順利在明年2月接掌聯儲局。
事實上，參議院內兩黨支持貝南克的大不乏人，如銀行委員會主要民主黨議員舒默，便盛讚貝南克將「是出色的聯儲局主席……與格林斯潘一模一樣」。
經濟分析員指出，當前美國樓市正在冷卻、經濟增長步伐可能減慢、而能源價格高漲對通脹帶來的威脅，更是決策者心頭大患，如此複雜的經濟局面不會在貝南克出掌聯儲局後自動消失，他需要繼續面對這些棘手的問題，而他對明年初是否繼續加息將難以取捨。
他們表示，今個加息周期在去年6月展開，當時聯邦基金目標利率僅1厘，目前有關利率已達到4厘，預期明年1月底將進一步調升至4.5厘，相信十分接近聯儲局的目標，屆時當局要繼續加息將需要新的理由，屆時爭論將會出現。
停止加息需新理據
本來能源價格高漲可能令通脹加劇是當局維持加息的一大理由，但有不少人預測美國通脹壓力明年可望冷卻，沖減當局的加息理據。一些分析員說，貝南克明年初剛上任時，預期會暫時維持格林斯潘的政策，不會貿然結束加息，但他需要更有技巧地提出新理據。