最近看報紙，得知香港不少中小學的外籍老師，過不慣thevirtualsegregation的生活，紛紛求去。隨後看電視新聞，一位來自馬來西亞的女老師回答記者，說不願續約的原因跟金錢無關。事實是在香港生活和工作，太孤獨了，日常接觸的人物，講的都是廣東話。
Segregation是隔離，早年在美國一聽到這個字，就自動想到種族隔離。來自馬來西亞那位老師，在香港不會受到「有形」的隔離待遇的，但因為不懂中文、不會說廣東話，走到摩肩接踵的旺角街頭，也一樣會覺得像被世人遺棄似的。Virtualsegregation正是這個意思，看來不是隔離，但實際上是隔離。
怎麼辦呢？要老師像菲傭一樣的去學廣東話？像修中文的博士生那樣拚命去苦「啃」中文？道理是說得通的，但他們會覺得，有此必要麼？菲傭、泰傭自己知道，「唔識聽唔識講就冇工做」，學語言才會如此投入。但教英文的老師，帶着一技走江湖，被環境迫着去苦學一種自己也不一定喜愛的語言，會覺得自貶身價。
從外地受聘來港的專門人才是expat(riate)。在香港的高等學府中，expat為數不少。人數一多就可以「聚族而居」，pokergame,wineparty，或偶然tete-a-tete互吐苦水。互相按摩一下靈魂，於身心有益。在遙遠陌生的「東方之珠」大家萍水相逢，知己說不上，但遇到急事，晚上一通電話，對方必細心聆聽。大家同舟共濟嘛。
這裏說「聚族而居」，族不一定指種族，居不一定要同居。族在這裏指一個小社群，因共同語言和利益而聲息相通。分成個體，這些人的國籍是小聯合國。宗教不同、膚色不同、文化背景不同。能把這些「游離份子」牽引起來組成expat「共同體」的「催化劑」，一是linguafranca英語，二是忍受virtualsegregation的經驗。
上述那位馬來西亞老師，如果在學校只有她一個人是expat，真的是伶仃孤苦啊，我們也幫不了忙。想到她的境況，我了解到早年的美國「豬仔移民」為甚麼苦苦依戀着唐人街不捨。端的是：「華埠想南徐，僑寓百年猶晉郡；牌樓當雁塔，乘槎萬里見唐風。」（劉紹銘教授於十一月十三日下午五時半在中央圖書館演講，講題是〈輪迴轉生：張愛玲的中英互譯〉。粵語講述。不收門費。）