在中國，無論是家庭或個人，最使得花錢的，並不是在吃喝玩樂上，而是教育。當中，又以英語培訓教育最受歡迎和重視。愈來愈多中國人不惜花費時間和大量金錢學習英語，學費由幾百元到幾千元（人民幣．下同）不等，全國每年所繳納的英語學費保守估計逾百億元。專家認為，作為全球通用商業語言的英語在中國正成為一項巨大的新興產業。
據業內人士估計，全國目前大約有三萬所英語培訓學校。當中，瑞典教育機構EF Education五年前在中國開設了第一家英語學校，至今，中國已成為其最大的英語教學市場。另一家勢頭趨勁的英語教學機構EnglishFirst在北京和上海以外採用授予特許經營權的模式運營，目前已經在二十八個省分開辦七十多家分校。
「新東方」今年料收7億
在中國提供華爾街英語課程、學員數已達一萬三千人的華爾街學院稱，預計今年的收入可達二億二千萬元，較○四年增長約兩成九。該公司首席執行長官蒂姆．丹尼爾斯預計，中國將在三年內成為其最大的市場。中國最大的連鎖英語教育機構新東方，其董事長俞敏洪透露，今年集團將實現可觀的利潤，各項業務收入有望接近七億三千萬元。
英語教育在中國方興未艾，至今相繼出現了新東方、華爾街等產值逾億元的中外英語培訓業的大型企業。一向重視子女教育的父母們在孩子的英語學習上非常捨得投入。年輕人將學習英語作為找到好工作的必要條件，而對海外市場愈來愈重視的中國公司也鼓勵員工學習英語。
新華社/本報記者