周日清晨,一股風力時速逾二百二十五公里的龍捲風,橫掃肯塔基州西部和印第安納州南部,摧枯拉朽,民房被毀,車輛被吹翻至四腳朝天,一個流動房屋停車場更有很多人連人帶車被捲走,最少造成二十三人死亡,二百三十人受傷。
龍捲風襲來時,毫無預警,龍捲風先在肯塔基州亨德森市登陸,再橫掃入印第安納州。在印第安納州的埃文斯維爾市,一個流動房屋停車場上,就有許多人在熟睡,結果旋風把很多人連人帶車捲走。龍捲風捲走後,停車場內滿目瘡痍,一片頹垣敗瓦,有兒童哭着要找失縱的爸爸媽媽,許多旅行車不是被吹翻,就是給倒下的大樹壓毀,甚至掛在大樹上,地面滿布家具和雜物。
埃文斯維爾居民蓋瑟說:「那真是狂風怒吼,看起來不像是僅維持了四十五秒到一分鐘。」另一名居民約翰遜說:「當時聽到的風聲就像火車笛聲。」
旅客埋瓦礫 死傷逾百
警方表示,單是停車場就有至少十七人死亡,一百三十名國民警衞軍奉召到場參與拯救,由於相信不少旅客仍被埋在瓦礫中,死傷數字可能更多。初步的死亡報告全都來自印第安納州,是當地三十一年來傷亡最慘重的龍捲風災。另外,國土安全部估計,有一百至三百五十間流動房屋被吹毀,另外有一百二十五間受到破壞。
11月龍捲風 非常罕見
埃文斯維爾東面的沃里克縣也受龍捲風蹂躪,五人證實罹難。消防部門估計,受破壞的地區長達三十二公里,闊一點二公里。災區已進入緊急狀態,要求州政府救災。紐堡居民沃爾斯說:「當時我聽到一些噪音,以為是下冰雹,於是跑到十四個月大兒子的房間看看,他的頭部割損了,BB床上滿是瓦礫碎片,我抬頭一看,屋頂不見了。」
美國中西部的龍捲風季節,一般是四月至六月間,所以十一月颳龍捲風屬非常罕見,這股龍捲風至少達到藤田制的F3中等級數,即時速達二百五十四至三百三十一公里,F3級龍捲風破壞力嚴重,可颳起房屋屋頂,吹起火車離開路軌、大樹連根拔起。
美聯社/路透社/美國有線新聞網絡