禽流感是禽鳥類流行性感冒的簡稱，因與患病禽鳥接觸或吸入空氣中的病毒而受感染。當禽流感病毒接觸到人的細胞，它可穿過細胞膜而進入人體。
跟其他流感一樣，禽流感會出現發燒、咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、全身肌肉痠痛等症狀。普通流感一般於三至四天痊癒，若病發五、六天後仍沒有好轉，應立即求醫。若病毒感染到腸胃去，可能會出現嘔吐、肚痛、肚屙等，甚至會引致肺炎。
香港曾爆發禽流感嗎？
在1997年4月，香港首次發現三宗雞隻感染H5N1禽流感病毒個案，其後在8月，一名男童因受感染而死亡，成為全球首宗人類感染禽流感死亡的個案。禽流感病毒本來只影響禽類，人體感染病毒的個案陸續出現，政府決下「殺雞令」，將境內逾一百萬隻雞全部銷毀，以杜絕病毒源頭。當年的禽流感疫災，導致6人感染病毒死亡。
本港現有有效的人類及禽鳥流感監察系統，自2003年3月起，本港沒有人類感染H5N1禽流感的個案。但禽流感在2003年底重臨，先在越南登陸，繼而潛入日本、南韓等國家，今年更登陸歐洲，蔓延全球，可能引爆新一輪的禽流感危機。
怎樣預防禽流感？
要預防禽流感，應保持良好的個人及環境衞生。不妨採取以下措拖︰
1）保持身體健康，飲食均衡、做適量運動；
2）避免接觸活家禽或其糞便；
3）若接觸過活家禽、鳥類或其糞便，須立刻用梘液徹底清潔雙手；
4）家禽和蛋應徹底煮熟（病毒於70℃會死亡）；
5）若出現流感症狀，應立刻求醫，並戴上口罩。
到現時為止，還沒有疫苗能預防禽流感，而一般的流感疫苗只針對人類流感。科學家正努力研發供人類使用的禽流感疫苗，現時仍停留在研究階段。
