美國聯邦儲備局一如預期加息0.25厘，把基準利率調高至近4年半以來最高水平。當局認為，風災與高油價不足以令經濟增長脫軌，並指出貨幣政策仍有調節空間，這意味美息尚未見頂。華爾街證券行普遍預期，聯儲局在12月和明年1月將合共加息半厘，但明年3月進一步收緊銀根的機會屬「五五波」。
【本報綜合報道】聯邦公開市場委員會（FOMC）周二決定把聯邦基金目標利率由3.75厘提高到4厘，是01年6月以來高位。自去年6月底至今，利率累積加幅達3厘。聯儲局理事奧爾森曾在9月20日會議提議按兵不動，但今次FOMC各成員一致通過加息。
短息加至4厘 4年半最高
短息加至4厘 4年半最高
FOMC的會後聲明指出，過去數月的核心通脹相當溫和，長期通脹展望也受控；至於能源漲價和颶風造成的混亂，只會暫時壓抑生產與就業，低息與生產力增長正惠及經濟，而計劃中的災區重建應會加大經濟增長力度。
聲明表示，FOMC相信可繼續以循序漸進的步伐，調節寬鬆的貨幣政策。這是聯儲局一貫暗示還要加息的口脗。
EatonVanceManagement經濟師麥金托什說，聯儲局發出的訊息，就是當局至少會加息多一次，並有機會在跟着的兩次會議採取同類行動。
他又稱，聯儲局主席格林斯潘明年1月底退休，獲提名接任的白宮經濟顧問委員會主席貝南克為了表現自己，可能會在上任後加息一次。
貝南克3月底主持會議
格林斯潘離任前，FOMC還會舉行兩次會議，分別定於12月13日和明年1月31日。換言之，在格林斯潘任內，他可以加息多兩次。FOMC明年3月28日召開的會議，將由新主席主持。
路透社周二進行的調查發現，在21家受訪美國國庫債券莊家交易商中，20家（約佔95%）相信聯儲局下月13日會調高利率0.25厘，反映不少大行轉軚。在10月7日進行的調查，有8家大行認為當局會在12月暫緩行動。
此外，17家大行（約佔81%）估計聯儲局於明年1月31日也會加息0.25厘，把基準利率推上4.5厘。
不過，各大行對於明年3月加息的機會意見較分歧，其中12家（約佔57%）預測會調高利率0.25厘，餘下9家（約佔43%）相信當局將維持利率不變，因為美息將接近「中性」水平。
聯邦基金利率期貨孳息周二升0.025厘，至4.635厘，顯示投資者相信聯儲局有54%機會，於明年3月28日把基準利率調高到4.75厘，比率高過周一反映的44%。