委內瑞拉總統查韋斯發美國牢騷，指摘美違反合約阻止委內瑞拉取得F16戰機零件，威脅會將十架F16戰機贈中國或古巴，讓對方拆來研究。如果查韋斯真的這樣做，勢必令委美關係進一步緊張。
查韋斯周二跟中國簽署由中國替委內瑞拉興建通訊衞星及培訓有關人才的合約，一般認為是想促進和委內瑞拉的友好關係。簽約時，查韋斯指摘美國不肯提供F16戰機零件之餘，更阻撓別國提供有關零件，委內瑞拉有權怎樣處理手上二十一架F16戰機，「可能將十架送給古巴或中國，讓他們可研究（F16戰機）技術」。
美拒提供F16零件
查韋斯說：「我們會送掉戰機，向中國或俄羅斯購買新戰機……我們毋須仰賴美國帝國主義而生存。」他表示將於周末在阿根廷舉行的美洲首腦峯會上，向美國總統喬治布殊提出這項挑戰。
美國八○年代向委內瑞拉提供F16戰機，用來對付古巴，但查韋斯九八年上台後走左翼路線，與古巴領導人卡斯特羅交好，美國一怒之下跟委國交惡，除了支持政變推翻查韋斯，還拒絕提供戰機零件。據說，美國上月更向以色列施壓，阻止以色列替委國戰機提供維修升級工程。
查韋斯不甘受制於美國，以美國先違反合約精神，提出將戰機送給美國的宿敵古巴或中國，讓對方拆來研究。美國賣戰機給外國時，會訂明買方未獲得美國同意，不得將戰機轉移給別國，否則會遭美國制裁。
美國國防部官員表示，委內瑞拉政府未有知會過他們要出售戰機，只強調美國法例對外國轉移美國軍火有嚴格規管。
路透社/美聯社