侯斯頓火箭周三在新賽季首戰敲響勝鼓，以九十八比八十九壓過作客的薩克拉門托帝王，但致勝功臣卻非「孖寶」姚明及麥基迪，而是被教練當頭棒喝的三十六歲老將莊巴利。
後備上陣僅二十六分鐘的莊巴利，是役十投中八攻入全場最高的二十四分，兼進帳四籃板、兩助攻、三偷球。這名後衞賽後透露，在比賽前夕接獲教練雲根迪來電，表示對其近日操練態度鬆散感到失望，他半開玩笑說：「我需要別人點醒，但不希望他隔天便來電嘮叨。我知道自己應該落力比賽，因此我告訴他不用擔心。」莊巴利去年十二月加盟火箭後，迅速融入球隊，成為姚、麥兩人的重要支援。
麥基迪忍痛攻入23分
姚明首節再遭遇上季經常發生的犯規問題，甫開賽四分鐘已有兩犯，幸而經退居後備席數分鐘，再於第二節出場時即生龍活虎，全場攻入二十二分及十個籃板，拿下連續個人第四十四次兩雙成績。他賽後大讚莊巴利對球隊貢獻非淺，說：「對手無暇派雙人夾擊我們，讓我們有更大發揮空間。他（莊巴利）是十分出色的射手，完全值得信賴。我相信今季隨後巴利必能為我們卸除壓力。」
至於因雙膝炎症錯過最後兩場季前賽的麥基迪，亦有二十三分貢獻，但這名前鋒表示自己是強忍痛楚上陣，說：「每次跳投都很痛，我不能如往常般爆發搶分。」
帝王浪射致命
為上季攻力最強橫球隊之一的帝王，今戰不時出現浪射情況，尤其第三節首十六球更射失十四球，全場三分命中率不足一成；客軍以後衞威爾斯最搶眼，不但射入球隊最高的二十二分，更搶下個人職業新高十八個籃板。帝王教練艾杜文縱然不滿己隊演出，但直言相比周二首戰以六十七比九十三恥辱輸給新奧爾良黃蜂一仗，已算有進步；他說：「今晚我隊打得好多了，只是在第三節射失太多，輸波當然不值鼓舞，但進步就值得鼓勵。」
綜合美國外電
