袁世凱有一天大書幾張「虎」字，打算送給人。他的手下姜桂誇他道：「總統的字越寫越好了。」他問何以見得。姜桂答道：「我看總統的字比以前寫得更黑些了。」
拍馬屁實在是挺高深的學問，拿揑不好，馬屁拍不着，難保不會拍錯了地方。姜桂的馬屁就拍在馬卵上。拍馬屁說白了，正是在適當的場合說些奉承的話。能討人歡心，馬屁便拍成了。要是惹人憎惡，那等於自個兒當眾放屁，能不出盡洋相？
《彗星美人》（AllAboutEve）開頭有段戲，教人怎麼拍馬屁。Eve對名伶Margo說她愛看她演戲，她的舞台劇她不光天天看，更場場都看。為了看她的戲，她不惜遠道追隨她從西岸跑到東岸來。哪天不看她的戲，就不知道怎麼過，日子可變得沒有生趣了。名伶一下子把這個年輕戲迷當作知音，為之飄飄然不已。
《聊齋》有這個故事：靈隱寺有和尚，以茶得名。他給香客奉茶，選用的茶葉總看他們身分的貴賤而定。一天來了個大官，這和尚當然以名茶奉客，大官竟不吱聲。他再敬以最上等的茶，人家亦不言不語。他忍不住問：「茶如何？」大官答道：「甚熱。」他才知道明珠暗投，奉承奉錯了對象了。