日本知名的企業家堤義明上周四因為偽造文件及內幕交易罪成，被東京地區法院判處監禁兩年半，但獲得緩刑4年。這位71歲、年逾古稀的過氣全球首富雖然暫時可免牢獄之災，卻已身敗名裂，家族企業王國亦瀕臨賣盤邊緣。
在上世紀80年代末、90年代初，堤義明曾四度被美國財經雜誌《福布斯》（Forbes）評為全球首富。到底這位一代巨富如何在晚年「行差踏錯」，以致差一點身陷囹圄？
堤義明去年被告上法庭前是西武集團（Seibu）會長，主要罪狀是：指示助手在旗下西武鐵道公司（SeibuRailway）2003年財務報表中，隱瞞國土公司（Kokudo）是西武鐵道的最大股東身份。
90年代 日本神話
國土是堤義明私人擁有的公司，該公司連同數名高層人員持有大量西武鐵道的股權，持股比重超過東京證券交易所（TSE）規定的上限，這種情況將迫使西武鐵道在東證除牌，最後促使堤義明在西武鐵道的財務報表中做手腳。
事實上，單是國土公司所持有的股權就已足夠控制西武鐵道。然而，國土刻意派人以個別身份申報為西武鐵道股東，令該公司持股比實際數目看來少得多。根據去年6月提交監管當局的一份財務報表，國土當時報稱的持股比重是43.16%，但實際股權高達64.83%。包括國土公司在內的10名大股東，合共持有西武鐵道最少八成股權。
避私有化 少報持股
除虛報股權外，堤義明去年9月串通部份國土高層職員，讓他們共以216億日圓的價錢，出售約1800萬股西武鐵道予10家不同的公司，變相減少國土的持股量，以確保西武鐵道無私有化之虞，可繼續上市。
這宗醜聞其後導致兩人自殺──包括西武鐵道前任社長小柳皓正。堤義明本人在去年10月被迫辭去在西武集團所有職務，今年3月被捕，並於6月向法庭承認違反日本證券交易法。
堤義明曾是日本商界神話，其父堤康次郎在日本戰敗後興家，於一片廢墟上組建了西武鐵道並成功崛起；而堤義明於1965年繼承父業，進而在上世紀90年代成為世界首富。
泡沫爆破 跌出百五
堤義明的生意業務相當廣泛，除鐵道外，還有酒店、滑雪度假場和高爾夫球會所等。他又成立棒球隊SeibuLions，在日本體育界以至政界相當吃得開。
然而，西武集團現已今非昔比，在日本經濟泡沫爆破後，堤義明的財富亦大幅萎縮，去年富豪排名榜上已降至159。