日本首相小泉純一郎在超人氣中部署明年九月急流勇退，他昨日宣布改組內閣，從中可一窺「後小泉年代」的路線和接班人選布局。新內閣保留原有經濟團隊，卻起用多名鷹派人士出任要職，象徵經濟改革繼續，外交政策向右轉，其中內閣官房長官由執政自民黨代理幹事長安倍晉三出任，令他明年拜相呼聲高漲。
小泉九月率領自民黨在眾議院選舉大勝，但表明明年九月引退，只會任命支持延續他改革路線的人入閣，希望未來接班人選來一場「改革競賽」。外界認為下任首相四大熱門人選，包括安倍晉三，原總務大臣麻生太郎，財相谷垣禎一和前內閣官房長官福田康夫。
新內閣名單周一揭盅，結果福田繼續沒有入閣，谷垣留任原位，麻生出任外相，安倍取代沒有政治野心的細田博之出任內閣官房長官，擔當內閣第二號人物，除了是政府首席發言人，亦會在小泉出訪時當署理首相。
更親美國 疏遠中韓
政治分析家有馬晴美說：「這為安倍拜相踏前了一步。」安倍在記者會中迴避繼任問題說，「我從未想過當小泉接班人的事」，但他聲言會緊跟小泉路線，「我會盡所能推動小泉改革，這內閣將令改革成真。」
安倍和麻生都是右翼鷹派人士，支持小泉參拜日本軍國主義象徵靖國神社，批評小泉沒有改善對華關係的福田卻被冷落，小泉的取向明顯可見。東北大學日本政治教授川人貞史說：「內閣在重組後向右轉，日本外交政策將會更親近美國，疏遠中國和南韓。」
今年四月中日關係最緊張之時，麻生是唯一在靖國神社春祭參拜內閣官員。他周一表示會對美維持密切關係，但也會設法改善對華關係。他指日中在貿易和文化交流方面還算好，「意見分歧惟有靠繼續對話解決」。
將卸任的外相町村信孝說，這個由靖國神社支持者組成的內閣，將令日本和隣國關係出現嚴重問題。
在經濟政策方面，新內閣名單透視出小泉想在改革之中維持政策延續性，除了谷垣留任財相，為小泉制訂郵政改革計劃的竹中平藏亦留在內閣，由經濟財政大臣轉任總務大臣兼郵政改革大臣。在眾議院選舉中，小泉派出多名「紅粉刺客」狙擊黨內反改革人士，但新內閣只得小池百合子留任環境大臣，前聯合國裁軍大使豬口邦子出任性別平等大臣。
法新社/美聯社/路透社
