【本報訊】根據九五年一項國際性研究所得的數據推算，本港約有十六萬名學童患有哮喘（Asthma），而成年患者更高達二十五萬。有專家指出，秋冬期間哮喘會特別容易發作，患者應特別小心，而由於上呼吸道感染可引發哮喘病發作，所以呼籲患者盡快注射抗流感疫苗。 記者：趙燕婷
香港哮喘會醫學顧問兼呼吸系統科專科醫生利知行表示，近年本港的哮喘發病率雖然已有緩和趨勢，但相對亞太區其他城市仍屬偏高。哮喘屬慢性支氣管發炎，其中六成病例與遺傳性過敏有關，其餘四成則可能由母親懷孕期間或出生後首兩年接觸花粉、蟎及二手煙等過敏源引起。不少人誤以為近年世界各地的哮喘發病率上升，與空氣污染有關，利知行強調，空氣污染其實只會令哮喘發作率上升，不會影響發病率。
早期症狀為咳嗽
不少外國研究結果顯示，居於富裕國家的兒童患上哮喘的比率較高。利知行指出，近年有科學家提出「衞生假設」（HygieneHypothesis）的理論，認為富裕國家兒童較少接觸其他兒童，加上居住環境較清潔，所以接觸細菌的機率也相對減低，反而增加患上哮喘等敏感症的風險。他又說：「啲抗體唔使打細菌，得閒無嘢做走咗去打啲致敏感物質，反而變咗敏感。」
利知行稱，哮喘最常見的早期症狀是咳嗽而非氣喘，如家長發現子女長期咳嗽，而咳嗽的時間多是在半夜、清晨和運動後，則應及早帶子女求醫。此外，由於哮喘的成因與遺傳有關，所以若家族史中有成員患有敏感症，包括鼻敏感、皮膚敏感及食物敏感，家長就應多加留意。他強調，哮喘無預防食療，除非經診斷證實患者對某些食物有過敏反應，否則不應盲目戒口。
運動前應做熱身
秋冬期間晝夜溫差較大，空氣又較為乾燥，因此哮喘會特別容易發作。利知行建議哮喘病患者不應在當風處做運動；運動前應做十五分鐘熱身運動；嚴重者應在運動前先吸入舒張劑舒張氣管。換季時不少人會整理貯藏衣物，他建議患者以攝氏五十五度或以上的熱水清洗及曬乾衣物後才穿着，確保可致敏的蟎被殺死。此外，患者家人在清潔家居時，應以濕布巾抹塵。他強調，上呼吸道感染可引發哮喘病發作，所以呼籲患者盡快注射抗流感疫苗。