除了校園內種族歧視，中國學生近年留學美國的生活並不好過，既面對簽證困難，又隨時被聯邦調查局（FBI）懷疑是間諜，令負笈美國的中國學生數目大幅下降，去年申請入讀耶魯的中國學生已下跌三成三。
國安部列「監視名單」
美國發生九一一恐怖襲擊後，加強了對外國學生的監視，國土安全部列出了一份學科「監視名單」，大部份是科學，修讀有關學科的外國學生，簽證續期都要接受歷時多月的嚴格國家安全審查，而中國學生每次離美都要重新申請簽證和接受審查，他們一旦有要事回國，就要冒上滯留國內的風險。
《紐約時報》曾報道一名在耶魯大學讀化學工程的研究生前年回國結婚，申請再次入境卻等了六個月，要等國土安全部完成安全審查，才能重返美國繼續研究工作。另一名猶他州大學的中國博士生因父母突然逝世，她馬上回鄉奔喪，但她申請重返美國時不得入境，被迫等了九個月，學業受到耽誤。
中國學生簽證困難，其中一個原因是美國憂慮外國間諜以學生身份混入美國的大學。《時代》周刊二月曾指中國間諜遍布美國，從美東新澤西州到美西加州都有，矽谷更是中國間諜活動的溫床，中國大量聘請普通人在矽谷的公司刺探美國高科技情報，FBI正監視逾三千間公司。美國的大學有約十五萬名中國留學生，也成為監視目標，FBI曾拘捕持學生簽證入境的間諜疑犯。
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