橫琴是珠海市一百四十六個海島中最大的島，面積八十六平方公里，是澳門面積的三倍，常住人口不足六千人。廣東省雖在九二年將其定為對外開放的四個重點開發區之一，但其開發模式和產業定位，經歷過數次變化和調整，至今島上大部份地方還保留着原始的荒涼。
上世紀八十年代中，澳門就希望與珠海合作，把橫琴作為澳門發展製造業的基地，但最終因為規模較小，沒有較大的發展。去年，廣東省隨提出由「9+2」（泛珠三角）各方按照「共同開發、利益共用」的方針，在橫琴島共同設立「泛珠三角橫琴經濟合作區」的構想，把橫琴島建成國際性、綜合性、開放性的旅遊度假區，辦成澳門優勢產業延伸的腹地。