提供手工藝班，尤以純銀黏土課程為賣點的「工藝之家」（CraftHouse），由於產品新穎，同類課程市面上供應不多，配合網頁開拓客源，可說是最廉價的宣傳，學生不請自來，還吸引到其他機構邀請合作的機會，令一盤小生意站穩陣腳。
從事幼兒教育工作10多年，周慧儀一直沒有想過創業，只是因為工作需要及個人喜好，因此不時報讀手工藝興趣班，一次在雜誌上看到純銀黏土課程，試玩後即愛上這玩意，於是報讀相關證書課程，當時只當一技傍身，沒想到才剛學成便要以此技能創業。
興趣引發事業
引發她創業的是因為工作上的變動令她心灰意冷，但由於年資深，要她放棄月入約2萬元的薪酬真有點不捨，只是對長久工作已感厭悶，因此決定冒險一試創業的滋味，她笑言：「純銀黏土的證書課程花了3、4萬元，既然完成了就不要浪費。」
工藝之家是周慧儀於02年中開設，選址在交通集中的旺角，但因為店舖是在商住樓宇上，租金便宜，但街客有限，初期的宣傳全仗網頁，而純銀黏土課程外，亦陸續推出自製飾物、藝術浮雕畫、藝術玻璃飾品、馬賽克飾品、樹脂黏土及季節編織課程等。
從錯誤中學習
3年前，對純銀黏土有認識的人不多，更遑論提供有關課程，因此，工藝之家開業不久，已有學生報讀，首個月先後有約10名學生報名，人數雖然不多，但每人學費連材料共850元，首月營業額已可應付開支，令周慧儀放下心頭大石。
周慧儀坦言只有做手工藝的經驗，對做生意卻一竅不通，「由推廣、安排課程、跟顧客溝通的技巧等，都是從錯誤中學習。」由於需要個別教授，同一時間最多6名學生，課程完結時間視乎學生何時完成作品，由2至4小時不等，她最初未能掌握課堂的結束時間，安排下一班學生時便出現混亂。
她說：「時間預得太短，學生來到但前一班學生仍未走，連座位也沒有，及後掌握到一般學生都可以在2個多小時內完成，下一班就安排在3個小時後，每個時段最多安排4名學生同時上課，才見改善。」
標榜個別教授
由於課程標榜個別教授，令收生人數受限制，營業額發展空間較狹窄，但周慧儀認為現時收入雖不及以前打工，但因為其收費不低，當中人工所佔比重較大，故收入尚可。她說：「課程定價較貴，因為純銀黏土的成本不輕，佔約4成，而且屬個別教授，不過坊間這類課程不多，顧客沒有比較，只要覺得有興趣便會報名。」
網頁帶來宣傳，也帶來客源，除了個別學生，開業後約半年，有體育會透過網上搜尋找到其網頁，於是自動要求合辦純銀黏土課程，之後這類合作機構不時出現，包括學校、青衣灝景灣小良伴中心、香港痙攣協會，以及蜆殼石油等。雖然這方面的收入所佔比例不多，但無疑是建立名氣的上好機會，而最近合作的機構則有懲教署。
記者：葉敏儀
