【本報訊】香港大學醫學院估計本港有七百人患上無法根治的肺動脈高血壓，如不及時治療，病人只得兩年多壽命。
該院指出，由於早期病徵不明顯，需要較長時間診斷，只有少於一成半人得到確診，本港剛引進的一種口服藥物「Tracleer」，可以減輕病情及延長病人的存活期。
該院內科學系心臟科助理教授陳偉康醫生說，肺動脈高血壓是因為肺動脈受阻塞或管腔閉塞，阻礙血液由心臟流向肺部，早期病徵包括頭暈、水腫、氣促及胸口痛等；若病情惡化，病人容易疲倦和氣喘。同時，患者中女性較男性多出一倍。
體內製過多內皮素
他又稱，肺動脈高血壓主要分為原發性及繼發性兩大類，原發性並無特別成因，繼發性則主要由混合性締結組織疾病、紅斑狼瘡症及硬皮症等引起。他強調人體血管內壁細胞會製造一種化學物質叫做內皮素，正常水平的內皮素是負責調節血液流動。但此症的患者，其體內會製造過多內皮素，結果令血管收窄、發炎、纖維化、血管肥大及細胞增生。
該院內科學系風濕關節科教授劉澤星稱，此症的傳統療法只能紓緩病徵，不能改善病情。但由於Tracleer特別針對引致此症的關鍵因素──內皮素發揮效用，令患者的存活期得以延長。