【本報訊】香港旅遊發展局舉辦的「美食之最大賞」今、明兩天舉行決賽，曾擔任港大民調事件調查委員會主席的退休法官鮑偉華，以及有「中國烹飪大師」之稱的嚴惠琴專程來港作評審。在香港生活了三十多年的鮑偉華笑言，評審美食的難度不下於在法庭判案；他最念念不忘的地道美食是炸大腸，也喜歡到大牌檔吃飯，並慨歎「戶外吃飯」文化在港日漸式微，反而能在新加坡大行其道。
希拉克讚中國女御廚
「美食之最大賞」上月進行初選，四個組別共四十道菜式將作最後決戰。集法官與食家於一身的鮑偉華負責評審「炸」及「中外薈萃」組別菜式。他昨日接受訪問時說，香港的中餐文化深受西方影響，例如飯後附甜品、吃飯時喝西餐酒等；不少人吃中餐時喜歡喝紅酒，但他認為白酒才配合中菜的味道，紅酒則配牛肉及鴨類較佳。
負責「辣」及「齋」組別的嚴惠琴曾協助中國設宴款待逾三百個國家元首，包括美國前總統克林頓，去年更到法國為總統希拉克烹調中菜晚宴，希拉克當時對她說：「我想不到中國菜（的質素）已走在（世界）前列。」她又習慣把設計的菜式畫出來，連盛菜的盤子也一併設計，並會記錄客人的飲食喜好，例如她從報章得知前特首董建華喜歡吃蟹粉，特地製作油豆腐蟹粉湯，令董到訪上海時驚喜不已。
嚴惠琴擅長中西合璧，曾把紅蘿蔔、洋葱及磨菇茸作蒸魚的汁，在上海美食獅子頭中加進娃娃菜，獲到訪的國民黨前主席連戰盛讚。入廚三十多年，她最滿意的菜式是「沙鍋宴」，此宴令沙鍋大受歡迎，成功令上海一間快將倒閉的陶瓷店「起死回生」。
中國的女御廚萬中無一，嚴惠琴認為女性「心比較細」，這方面比男廚師優勝。