有否想過除了細菌會分解糖份產生酸素而侵害牙齒外，有時我們胃液中的胃酸也可以侵害牙齒？
香港大學醫學院的研究顯示，全港約有六十萬人有胃食道反流性Gastroesophagealrefluxdisease（GERD）「簡稱胃液倒流」疾病，即大約每十個人中即有一人患上。本來連接食道和胃部的肌肉可防止胃內的食物及胃液倒流入食道及口腔。可是胃液倒流患者因為這肌肉經常鬆弛，以致胃液倒流入食道。嚴重的胃液倒流會引致食道潰瘍，產生胸口灼痛。不過部份患者卻未必覺察自己有胃液倒流的情況，可是他們的牙齒狀況卻可以提供線索。
牙齒的琺瑯質及象牙質都是會被酸性物質溶解的礦物質。長期受到反流的胃酸侵害就會引致牙酸侵蝕，牙齒表面被侵蝕形成多個凹坑。這些凹坑通常是呈黃色，這是琺瑯質被侵蝕後而暴露的象牙質。牙齒敏感的症狀（包括冷熱飲品及甜食引起的牙痛）亦會隨之出現。嚴重的話，有時牙齒會被侵蝕至牙髓，引致牙髓壞死而需要根管治療（杜牙根）。
可用補牙物料修補
胃液倒流而引致牙酸侵蝕最常見於上顎門牙的內側面。牙齒被侵蝕後會變得薄弱而易於崩裂，前牙形狀及顏色變異難免會影響儀容。更嚴重的是牙齒變形會減低咀嚼功能。
輕微的牙齒侵蝕可以使用補牙物料修補，倘若損壞嚴重時，就有可能需要脫牙，杜牙根，甚至要用牙冠或牙橋來修復牙齒。
撰文：香港牙齒美容學會
逢周二至五刊登