美國國防部長拉姆斯菲爾德今天將開展為期三天的中國訪問，其間將與中國國家主席胡錦濤會面，獲邀參觀解放軍戰略導彈部隊（第二炮兵）總部，並為美國總統喬治布殊下月訪華做準備。這是他在二○○一年就任國防部長以來首次訪華。外界預期，拉姆斯菲爾德此行標誌着中美兩國的軍事交流逐漸解凍，但在紓緩美國國內的「中國威脅論」上不會有重大突破。
在布殊政府中，拉姆斯菲爾德一直被指是對華外交政策上的「鷹派」代表人物，最近更曾多次發表質疑中國軍力近年擴充速度高於其實際需要的言論。美方消息稱，拉姆斯菲爾德訪華期間，將獲安排會見胡錦濤和中國國防部長曹剛川等官員。
中方並同意他參觀解放軍第二炮兵位於北京的總部，但拒絕開放位於北京西山的解放軍指揮中心。第二炮兵直接由中央軍委指揮，負責裝備核導彈和其他常規導彈系統。這是第二炮兵的總部首次對美國軍方官員開放。
二○○一年中美兩國軍機在南海上空發生相撞事件後，兩國軍方一度中斷所有的軍事交流項目。美國後來提議兩國軍隊建立處理危機的電話熱線，但事隔四年熱線仍未能建立，美國國防部一名高層官員坦言對此感到「有點失望」。另一名美方官員則預言，拉姆斯菲爾德此行「不能心滿意足」，又估計訪問不會為美中關係帶來重大突破。
處於戰略利益交織期
此外，拉姆斯菲爾德還會與中方官員，討論北韓發展核武問題。值得一提的是，他離開中國後，將會到訪南韓、蒙古、哈薩克和立陶宛四國，但沒有包括美國在亞太地區最重要的盟友日本。
中國社會科學院美國研究所副研究員洪源指出，拉姆斯菲爾德此行是中美軍事關係逐漸解凍的訊號。但他認為，中美正處於戰略利益交織期，在美國仍對中國採取軍事禁令、維持對台軍售之下，雙方軍事交往難有重大突破。
法新社/英國《金融時報》