矽谷以「矽」來命名，完全因為這裏是靠電子技術起家，而「矽」就是電子產品的基本元素，而近數十年矽谷的發展也是集中在電子及電腦方面，隨着電腦公司大量把工序外遷，矽谷需要尋找新的發展方向，尤以生物科技的發展較為蓬勃，箇中原因與這一帶著名大學林立有莫大關係。
學校細生物醫學著名
生物科技在矽谷的發展，可追溯到遠至70年代，那時候，柏克萊大學生物化學家BruceAmes創立了埃姆斯測驗法，在沙門氏菌中成功檢測基因突變，成為日後基因實驗的基礎。來自史丹福大學的科翰和加州大學三藩市分校（UCSF）的波義爾完成重組DNA技術，奠定了近代生物科技研究的基礎。由於基因研究引來世界很多疑慮，在1975年國家健康學會訂出基因研究指引後，矽谷的生物科技公司才相繼成立。
說到UCSF，雖然沒有柏克萊及史丹福等著名，亦是加州大學之中最細的一所，但在生物醫學方面的研究卻處於領導地位，他們的版權收入更佔全部10間加州大學總數的一半以上。生物科技研究能夠投入商業用途，三藩市分校更是功不可沒。生物科技龍頭Genentech（Nasdaq：DNA）就是在當時由兩位UCSF的學者－史旺生及波義爾成立，他們透過殖至大腸桿菌的方式，大量生產人類胰島素，以供糖尿病藥物之用。此外，以威廉羅特為首的三位UCSF學者，成為現時全球第二大疫苗供應商Chiron（NASDAQ：CHIR），他們利用重組DNA技術於酵母菌，完成乙型肝炎病毒表面抗原來製造疫苗。
講到疫苗，大家可能會聯想到全世界都擔心的禽流感，是的，Chiron亦正在研製疫苗，他們是其中一家獲得美國國立過敏和傳染病研究所(NIAID)授權生產實驗性禽流感疫苗的公司。不過，Chiron這兩年的聲譽備受打擊，皆因去年他們的流感疫苗廠房受污染問題被勒令停產，導致美國一度出現流感疫苗恐慌。
成功將研究變商業化
除了這兩家已經「上岸」的生物科技公司以外，UCSF亦積極把其他的研究分拆成商業機構，至今已有10家以上的生物科技或藥物供應商在矽谷一帶成立，已經上市的有Geron（GERN）、SciClone（SCLN）等。當然，全球各個角落都正在積極發展生物科技，這些細公司能否像他們的前輩一樣成功，就要拭目以待。
魯笨
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