廣東開平有一個奇景，就是一片大地上，此起彼落的碉樓群。
一百多年前，那地方的人飄洋過海到了美洲，挨生挨死，挨出了一份身家，拿回鄉下買田置地，頓時顯赫了起來，成了華僑巨商。那地方本來不富裕，盜賊極多，有錢人身家一顯赫，就得防盜，於是照着在西洋見過的款式，在自己家鄉建起了既為住宅又為堡壘的碉樓。
那可能是中國土地上最早期的鋼筋水泥建築，一座大宅，豎起高高一座碉樓，碉樓的外表，有的像西洋城堡，有的像西洋教堂，頂部或尖或圓，立體感十足，跟中國農村的建築風格大異其趣，平地拔起，在翠綠的稻田中，像童話世界那樣，突然從天外飛來一群穿着鐵灰盔甲的巨人。
碉樓的四面樓身上開了許多窗戶，從內外望可看到方圓數十里的環境。窗門全用鋼鐵製造，一旦遇襲，所有窗門一關，一座碉樓，也就成了刀槍不入的銅牆鐵壁。在鐵窗的下方，則開一個長方形小孔，那是射擊口，守在裏面的人把槍口伸出來，把強盜打出去。
這樣的碉樓，開平本來有八千多座，可見一段暴富和不太平的歲月。至今還餘四千多座，已向聯合國申請成為世界文化遺產，若成事，參觀的門票可以大幅加價，太平歲月中，又有人可以富起來。
那實在是很值得一看的景色，在珠三角翠綠的稻田中，在殘舊的村落裏，處處高聳西洋古堡式的碉樓，錯配之中另有一份歷史的興衰之嘆。每一幢斑駁的碉樓，似乎都可以告訴你一段百年故事，它的主人如何在異邦發跡，如何衣錦返鄉，如何振興家業，到了今天，又如何人去樓空。