【本報訊】澳洲九號電台報道，冷凍治療可以減低出生時腦部曾缺氧的嬰兒的死亡或致殘風險。一項研究發現，出生後首三天將這些嬰兒的體溫降低攝氏三點五度，即可降低嬰兒三成二的死亡率，而引致大腦麻痹（cerebralpalsy）和失明的風險也可分別降低六成三及五成。不過，有科學家指出，有關技術仍未成熟，暫時未可在醫學研究外普及使用。
目前在出生時腦部曾缺氧的嬰兒中，兩成會於分娩後死亡，兩成半會有不同程度的殘障。嬰兒出生時腦部缺氧的成因包括出生前胎盤撕裂、母體子宮破裂及臍帶擠壓。沒有足夠的氧氣時，嬰兒腦部會啟動一系列有害的化學反應，這些反應會在恢復氧氣供應後繼續對身體造成損害，而現時醫護人員提供的治療也可產生更多的有害物質。
體溫至33.5℃
研究人員稱，只要將腦部曾缺氧的嬰兒，在出生後數小時內放置在注入冷水的毯子上，使嬰兒的體溫由正常的攝氏三十七度慢慢降低至攝氏三十三點五度，即可減低身體產生這些有害物質的速度，從而減低這些嬰兒的死亡或致殘風險。經過七十二小時的冷凍治療後，醫護人員可將嬰兒的體溫回復至攝氏三十七度。
評估日後情況
不過，有關技術仍未成熟，科學家需要評估這些經冷凍治療後存活下來的嬰兒入學後的情況，才可確定有關治療的成效。