九一一恐怖襲擊後，美國打起反恐戰，甚至設想出可能出現的末日襲擊，最怕是恐怖分子出動到核子和生化武器，造成重大死傷。為防末日襲擊，華府已秘密成立了一支名為核子緊急支援隊（NuclearEmergencySupportTeam，NEST）的特種部隊。這支防核防生化的特種部隊，不由軍人組成，而是由核子物理學家和武器專家組成，他們接到通知，就會馬上配備先進偵測輻射儀器，在四個小時內趕到各大受威脅城市，偵測輻射性原料，甚至是骯髒彈。
美國廣播公司ABC周二報道，現在NEST已有接近一千名成員，遍布二十九個地點，部隊擁有兩架直升機和三架飛機，每年會在聯邦調查局FBI安排下，在多個城市進行幾十次搜索演習。每當國土安全部提升恐襲威脅級別，他們都會採取行動。
穿短裙着涼鞋不易識破
NEST隊員會在美式足球超級碗（Superbowl）大賽等人群聚集的活動中，混入會場搜索，會把偵測器藏在手提包、背包，甚至冷藏啤酒的小冰箱，在布置成普通小型貨車的流動實驗室工作。雖然身負重任，但很少人會識破到他們的真正身份。NEST一名女隊員說：「我們在街上看似普通人，穿短裙、涼鞋和戴棒球帽。」
在一次演習中，NEST隊員在一個停車場搜索小量鈷60，這種高度輻射性物質可用於製造骯髒彈。搜索一開始，偵測器就不停發出警號，他們逐步收窄範圍，最後成功找到這批鈷60。NEST亦配備可從空中偵測輻射的技術，在另一次演習中駕駛直升機在內華達州沙漠低飛，找到小量輻射物料銫。
雖然NEST配備先進偵測儀器，但核子物理專家齊默爾曼說，用這些儀器搜索核彈仍存在困難，例如可能受到現場其他輻射干擾，加上製造炸彈的鈾235放射水平很低，所以很難偵測。
物理學和武器專家組成
NEST任務危險性極高，經常要離家幾個星期，每次行動只賺取小量報酬，但那些核子物理學家和武器專家仍緊守崗位，無非是胸懷一份保護國家和國人的使命感。一名馬里蘭州成員坦言：「當你接到通知，說美國有危險，你被選中執行任務，這種感覺令你覺得一切也值得。」
全球有幾噸核子材料遍布四十個國家，只要恐怖分子取得幾公斤就可製造炸彈，可謂防不勝防。但華府官員承認，NEST任務危險，相信部隊擁有先進技術，配合仔細情報和執法人員的合作，將有助防止恐怖分子襲擊美國人。
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