【本報訊】秋風起，三蛇肥。專門研究蛇咬病例的急症室醫生指出，公立醫院近年接獲蛇咬個案有增加趨勢，平均每日最少一宗，特別是溫度宜蛇活動的秋季。九成半咬傷人的毒蛇都是青竹蛇，但漁農自然護理署最近一次調查發現，一種個性兇殘的毒蛇已登陸本港，牠們可以置人於死地，醫生勸喻遠足人士行山時切勿走入草叢。 記者：蔡元貴
新發現的毒蛇名為烙鐵頭，至今在香港只被人發現過兩次。首次發現是○二年，蛇類專家DavidWillot於西貢企嶺下撿獲一條烙鐵頭屍體。漁護署在去年十二月一次普查行動中，首次發現活生生的烙鐵頭，位置是西貢。烙鐵頭體形頗纖巧，但性格兇殘，即使獵物位處遠距離，牠們也會施襲。
疑市民引入當寵物
烙鐵頭在台灣咬人的個案很多，而且可以致死。負責調查的漁護署人員表示，懷疑這個品種是由市民引入境內，而非香港原生的蛇類，引入原因可能是當寵物餵養。
漁護署近期完成了全港蝮蛇科考察，發現現存有三個品種，包括白唇竹葉青、烙鐵頭及山烙鐵頭。蝮蛇科的特徵是頭部呈三角形，眼和鼻之間長有頰窩，能感應熱力，在黑夜間也可準確捕獵溫血動物；長而尖銳的牙伸縮自如，以便注射毒液於獵物身上。
蝮蛇科體內的毒液含有酵素，能破壞受害者的血管組織，引致體外及體內出血，其中烙鐵頭的毒液更會影響中樞神經，導致肌肉麻痹、窒息甚至死亡。白唇竹葉青俗稱青竹蛇，身體鮮綠，眼睛橙紅色，是香港最普遍的蝮蛇科品種。山烙鐵頭身軀比較粗壯，斑紋朱古力色，除了大帽山、大埔梧桐寨及鳳凰山之外，其餘地方未有紀錄。山烙鐵頭侵略性最低，即使有人走近，也很少襲擊。
有多年醫治蛇咬經驗的將軍澳醫院急症室醫生伍華山說，蛇類是冷血動物，在秋季最活躍，因此每年這個時候特別多人被蛇咬。他說，近年因被蛇咬傷而前往公立醫院求診的病例有增加趨勢，尤其是將軍澳醫院、屯門醫院及北區醫院等位於新界的公立醫院。
將軍澳一年400宗
以將軍澳醫院為例，每年被蛇咬的病例大約三、四百宗，其中九成半病人都是被青竹蛇咬傷。伍華山解釋：「青竹蛇恃住自己有保護色，唔驚人，如果行山嘅人冇留意到，唔覺意走得好近，青竹蛇出於自衞，就會襲擊人類。」
至於新發現的烙鐵頭，伍華山表示也有該種蛇咬傷人的個案，而且傷勢比青竹蛇造成的更嚴重，「烙鐵頭毒性強好多，咬親都可以引致局部甚至全身反應，包括腦出血，威脅傷者生命，公立醫院已經儲備咗烙鐵頭嘅血清，醫治病人。」他提示遠足人士，秋季登高應穿着長袖衫及長褲，切勿走入草叢，並帶備行山杖，「青竹蛇好細條，又有保護色，好難發現，如果行過草叢，最好用枝竹撩下，咁就會打草驚蛇，嚇走佢哋。」
