近8年美國住宅房地產市場持續暢旺，東西岸大城市的房價飆升特別顯著。以矽谷中心的聖塔克萊拉縣（SantaClaraCounty）為例，一幢三房兩廳的獨立屋，售價起碼要55萬美元（429萬港元）；一些較為理想的住宅，售價更可高至80萬至100萬美元。
美國住宅房地產的經營模式是透過買賣雙方的經紀接頭，成交後由賣方付出6%售價作為佣金，雙方經紀平分。由於屋價高企，業主賣屋時每每要付出3萬美元或以上的佣金，費用之高不禁令人咋舌。不過，這個傳統的房地產經營模式並無因應市場而作出調節，經紀仍然覺得6%佣金是天經地義，很多賣家都感到切膚之痛。正因房價的高漲，所以促使一些比較創新的廉價網上房地產服務如雨後春筍般湧現。
各款服務五花八門
地產經紀一直採用業內人士專用的房地產買賣系統（MLS-MultipleListingService），隨着互聯網的普及，這個神秘的MLS系統亦逐漸公開。現今有心置業的人士可以輕易地到網上搜尋MLS刊登的物業。一些企業家便覷準這個高屋價，加上互聯網普及化機會，紛紛創辦廉價地產經紀網。其中老大哥要數到在矽谷的ZipRealty（ http://www.ziprealty.com），收取的佣金較市場低1%至2%，為了吸引買家採用其服務，網站更會把所得佣金的20%作為現金回贈，退給買家。
另一些網站則專門針對業主，如矽谷的Owners.com及紐約的ForSaleByOwner.com，主要提供售屋顧問服務，除售屋資料外，亦提供買家留言的電話服務，顧客亦可選擇較昂貴的服務將資料刊登到MLS之上，用戶又可透過熱線電話向專人詢問售屋的每一個細節。若最終改變初衷，決定由地產經紀代售，網站亦可提供該服務，業主更可獲得1000美元回贈。
至於HelpUSell.com和Assist2Sell.com則採用點心紙形式運作。客戶到網站選擇所需服務，然後按照所選項目付費。服務包括提供地產成交文件、房屋陳列服務、MLS刊登服務等。還有一種網站以投票形式運作，如HomeGain.com和HungryAgents.com；經營模式是由買方列出理想房屋的要求或賣方提供售房屋資料，由經紀以投票形式來贏取交易。
傳統經紀佔市場95%
儘管服務五花八門，但仍然處於雛形，傳統經紀仍然操控95%以上的房地產市場。加上各用戶對廉價地產經紀的口碑有異，有的讚不絕口，有的卻連稱受騙，現階段服務還未被全面接受。加上傳統經紀更千方百計游說政客立法留難廉價地產經紀，令廉價地產經紀前路障礙重重。不過，互聯網已經在股票經紀及旅遊經紀行業造成巨大改變，地產市場被受影響將勢在必行。
阿股
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