喬志高在〈美國人自說自話〉一文這麼說：「我初來美國做學生的時候，在米蘇里一個小城，跟本地人談起話來，他們往往恭維我說：你的英文說的比我們還正確。這一半當然是客氣。我的英文沒有那麼好，直到今天我一不小心，he和she還會說錯，數起數目，用一二三四仍然比one，two，three，four來得方便。」
GeorgeKao大名鼎鼎，最近的一本書是他跟弟弟高克永編著的《最新通俗美語詞典》（ANewDictionaryofIdiomaticAmericanEnglish）。他的英文說得比美國小市鎮「土著」還要正確，一點也不奇怪。但我們透過喬志高的出身和教育背景去體味「土著」這句「恭維話」，應知話中有刺。
喬志高在美國出生，但孩提時代就隨父母返國，三十年代在燕京大學畢業後到米蘇里大學攻讀新聞學碩士。因此我們可以假定，他在研究院以前學到的英文，都是bookishEnglish，亦即「秀才英語」。中華秀才在美國土著面前說英文，當然一板一眼，依教科書直說。「此非我所長」，用秀才英文來說，就是Iamnotgoodatit。如果跟George對話的土著剛好是貨車司機，他們會這麼說：Iain掐goodatit。
拿書來求證，你說的英文確是比他們說得正確，但他們的話比你說得地道。司機老爺聽着George一天到晚結結巴巴的說着秀才英語，聽得不耐煩，拍拍他肩膊說：Getreal,kid,speaklikeaYank!Let掇dolunchsometime。喬志高經此教訓，乃下定決心搜集資料日後出版《最新通俗美語詞典》。
老外學中文，有時比咱們說了一輩子「華語」的同胞還要正確。六十年代我在美國當學生時，聽參加過PeaceCorps的老美同學用中文交談在第三世界生活的經驗。一位看似squeamish類型的女生說，她甚麼都受得了，最害怕是晚上睡覺時看到haozi從洞裏跑出來覓食。Haozi？回家查字典，haozi原來是「耗子」，對北方同胞來說，是「老鼠」的正確稱謂也。本人竟茅塞如此，至今思之，猶覺汗顏。
劉紹銘教授下周日（16日）下午4:30在中央圖書館演講，講題為「張愛玲的散文」。