創業背後各懷目的，有人為實現個人理想，或為掘取第一桶金，甚至推廣社會企業；意大利雪糕店AdventGelato則為了宣揚宗教，該店由一班教友組成的團體設立，希望透過商業運作，將教義傳送至更廣泛層面。惟不論各人背後目的何在，一盤生意的首要目標都是賺錢，AdventGelato亦不例外。
AdventGelato雪糕店由臨恩教友服務中心籌辦，該中心過去成立的服務不少（見附文），但顧客離不開教友，其次就是學校，經營面向普羅大眾的雪糕店尚屬首次。該中心董事陳昇兆表示：「過去服務的層面狹窄，所以希望透過消費層面的業務，將服務及教義傳至普羅大眾。」
宗教活動不停播
臨恩原意希望開設意大利薄餅店，陳昇兆更曾親到澳門一家薄餅店試食，但認為不合香港人口味，基於好的薄餅師傅難求，所以轉而考慮意大利雪糕。「我們有一名教友曾親到意大利學製雪糕，之後在深圳經營意大利雪糕店，產品並供應予酒店，因此該名教友順理成章成為顧問，亦是AdventGelato的供應商，雪糕店才得以順利開業。」
AdventGelato的店面設計與一般意大利雪糕店無異，但布置上多了不少宗教痕迹，如不時更換聖經金句及海報，置有宗教宣傳紙品供免費取閱，另一邊電視機不停播放梵蒂岡的祝禱活動等。
找點子應付淡季
至於雪糕種類，除了配合時令的大眾化口味，亦不時加入獨特款式，例如指天椒和榴槤，前者因為味道太辣，試味的人雖多，買來吃的卻少；後者則成為暑假期間最暢銷口味之一。
今年5月於將軍澳坑口的新商場內開業時，新鮮感加上供試食，首個月反應已不俗，亦有不少顧客對店內的宗教宣傳品好奇查問，不過熱潮過後，生意便靜下來。陳昇兆表示，雪糕生意時有上落，每到暑假及假期會較佳；開課後較淡靜，因而推出優惠，又增加雪糕加纖果冰（Smoothie）、咖啡或汽水等配搭，並派發儲分卡予熟客。
踏入秋冬季，他亦擔心淡季來臨，正構思新點子吸引顧客。他說：「現下最希望達到收支平衡，最終當然希望錄得盈利，賺到的收益會繼續投放到福傳事業上。」
處理雪糕講技巧
陳昇兆不諱言，本身的零售生意經驗甚淺，對雪糕店更是全無經驗，有時會感無從入手，幸而得到一班教友同心協助。他表示，教友來自各行各業，提供很多建議和協助，例如在店內增設咖啡類飲品。
此外，意大利雪糕採用低脂奶及新鮮食材製成，健康之餘口感濃厚香滑，但要保存雪糕品質良好，售賣時必須儲存在冷度-13至-15度之間，存貨則要放在–19度的低溫雪櫃內，待出售前１小時取出「解凍」，否則雪糕會太硬。這些心得都是供應商教路。
其次，人手不足亦令他十分躊躇，因只能負擔一名全職員工，其他都是兼職及教友義助，雖然很多教友都樂於相助，但平日都要上班或照顧家庭，只能利用空餘時間幫手，因此在最需要人手時未必就可以找到幫手。
記者：葉敏儀
