美國服務業擴張步伐顯著放緩，是接近兩年半以來最弱，原因是風災導致墨西哥灣不少店鋪被迫停業，以及能源價格急漲影響消費。然而，價格分類指數升至有調查以來最高，聯邦儲備局應進一步收緊銀根。
【本報綜合報道】美國供應管理協會（ISM）公布，反映金融、零售及其他服務業表現的非製造業指數，從8月的65.0，急降至53.3，是2003年4月至今新低，遠遜於市場估計的60.0。不過，該指數已連續30個月企於50點的盛衰分水嶺之上，意味業界仍在增長。
價格指數升至新高
新定單分類指數從65.8降至56.6，而就業指數由59.6跌到54.9。但價格指數飆升14.3，由67.1升至81.4，是1997年7月開始調查以來最高點。
滙豐證券（紐約）首席美國經濟師莫里斯指出，ISM服務業指數仍算很高，只是明顯與市場期望有別，美國第3和第4季國內生產總值（GDP）料難有突出表現。服務業佔美國整體經濟活動約七成。
PutnamInvestments外滙基金經理厄瓦希耶說，隨着價格指數創下有紀錄以來最大升幅，聯儲局將感到通脹壓力仍在，並傾向繼續加息。
美國企業上月宣布的裁員人數僅微升，導致上季公司精簡人手的規模是5季以來最細。
上周裁員數字微增
就業顧問公司Challenger,Gray&Christmas公布，美國公司上月宣布裁減71,836個職位，較8月多1.8%，主要由航空和零售業帶動。不過，上月裁員人數較去年同期劇減33%。至於第3季裁員規模是去年第2季至今最溫和。
萬事達卡國際（MasterCardInternational）表示，風災未有嚴重打擊美國人的消費意欲。聯儲局高官暗示，該國利率尚未見頂。
惟消費意欲仍強勁
根據美國第2大發卡機構萬事達卡的數據，在截至上月16日的一星期，美國零售額（不計汽油和汽車）較去年同期增長6.6%，情況與颶風「卡特里娜」於8月底吹襲美國前相若。
一些經濟師認為，這反映美國經濟增長前景，未必如政府和部份華爾街專家預期般惡劣。
聖路易斯聯邦儲備銀行行長普爾說，期貨市場推測聯儲局將於今年餘下兩次會期中，把現處3.75厘的聯邦基金目標利率調高半厘，這種推測是「合理的」。他並稱，聯儲局沒有何時更改決策聲明的時間表，但聲明的語調一旦轉變，意味加息周期將告一段落。