中國經濟快速增長破了人類的歷史紀錄。這是一種觀察。但世界上還有另一種觀察，《金融時報》的首席評論員馬丁．吳爾夫（MartinWoolf）數月前曾提了一個問題：「為甚麼中國增長得這麼慢？」
許多人對這問題的自然反應是嗤之以鼻。但除了看表象也看數據的人，會提出另一種觀察。
一九七八年至二○○三年，在這二十五年內，中國的GDP增長了三三七%，人均增長六．一%。
同樣處於經濟起飛階段，日本在一九五○至一九七三年這二十三年內，GDP增長是四九○%，韓國在一九六二年到一九九○年這二十八年內，人均增長是七．六%，台灣在一九五八至一九九○年這三十二年，人均增長是六．三%。
比對這幾個亞洲地區在經濟起飛階段的增長，中國並不比其他地區快。更值得注意的是，上述幾個地區相對於中國，資源都貧乏得多，而且當年也沒有近二十年投資、產銷的全球化。
中國經濟發展之所以受矚目，是因為地大人多，龐大的人口規模使中國一下子成了世界工廠，生產了供應全球的產品。而中國人多，也擁有了龐大無比的消費市場。然而，中國的刺激量產，又以大量消耗資源與破壞生態來取得。在這方面，倒真是一個世界紀錄。
中國經濟發展的另一個代價，是貧富差距的擴大。這有中國自己公布的堅尼系數（Ginicoefficient）為據。所謂堅尼系數，是國際間衡量貧富差距的通用指標。系數介於○與一之間。若一國的堅尼系數為○，就表示每一個家庭所得都相同，這個國家完全沒有貧富差距。若系數為一，即表示全部財富集中在一個家庭，貧富差距最嚴重。國際標準認為堅尼系數○．四是警戒線，超過了就有隨時發生動亂的危險。中國堅尼系數在短短二十年大幅攀升。一九九二年為○．二八二，二○○○年為○．四五八。今年六月國家統計局公布的資料，中國城鎮居民與鄉村居民的收入差距，日益擴大，堅尼系數超過○．四八，直逼○．五。貧富差距擴大之速，恐也是世界紀錄。
新華社前天發表題為《貧富差距考驗中國社會公平和諧》的文章，描述上海有舉行百萬元的婚宴，而距上海五百公里的安徽一農家，一家五口只能以蘿蔔絲作午餐。
筆者早已不追求社會上的分配平等了。但看到中國古代詩聖所寫的「朱門酒肉臭，路有凍死骨」現象，又在中國內地社會重現，又豈能不扼腕歎息？