二○○三年年底，歐洲超音速戰機「颱風」跟一級方程式世界冠軍舒密加駕駛的法拉利一級方程式比拼，結果戰機贏了車神一個機鼻。但戰機鬥賽車到今天看多了，已經看厭了，賽機才是「in」。有科技企業家正籌辦「空中一級方程式」，用火箭推動飛機，在逾一千五百米高空，極速鬥高鬥快，首場賽事最快明年十月舉行。
一級方程式無論多快，充其量只可在地上稱王，但「空中一級方程式」除了鬥快，也鬥高。構思中，空中賽道長三點二公里、闊一點六公里、距離地面約一千五百米，跟觀眾視線垂直成一線，賽道設計靈感來自一級方程式賽車賽道。
火箭推進器控制
由賽車變賽機，「空中一級方程式」展開時，出賽的「X-賽機」會並排在起點，然後沿着空中賽道飛行，起跑後一飛沖天，最高時速達四百八十公里。「X-賽機」的引擎聲是賽車的十倍，又會噴出火燄煙尾，震撼觀眾官能。
機師會按照虛擬賽道飛行，各賽道會相隔數百米，機師會採用全球導航系統，以免空中相撞。「空中一級方程式」搞手迪亞曼迪斯（PeterDiamandis）說：「那當然有危險，我們是在開拓新領域。」
首場賽事4賽機
「X-賽機」不是使用減速器，而是使用一個簡單開關掣控制火箭推進器，讓機師決定何時讓飛機滑翔，何時開動火箭推進器超越對手。
「X-賽機」是參考加州XCOR太空中心的EZ火箭設計建造，XCOR更會負責製造第一代「X-賽機」。「X-賽機」仍在發展階段，迪亞曼迪斯預計明年十月首場「空中一級方程式」會有四架賽機，到了後年會有十架同場作賽，每年總決賽會在新墨西哥州拉斯克魯塞斯（LasCrucers）舉行。
迪亞曼迪斯大有來頭，他創辦的X大獎（XPrize）為首個民間太空飛行旅程提供經費，去年十月民研的火箭太空船「太空船一號」（SpaceShipOne）就成功在近軌道飛行。
盼推動火箭科技
迪亞曼迪斯出錢出力大搞「空中一級方程式」，當然是希望在豐厚的極速賽車/賽機市場上分一杯羮。他和其他搞手會出錢製造首批「X-賽機」，但他們正積極物色贊助商、參賽隊伍和機師。他說：「這會完全改變賽車/賽機的面貌。」
迪亞曼迪斯的終極目標是覬覦具潛力的太空旅遊業市場，他要「空中一級方程式」搞得有聲有色，幫助推動對火箭科技和振興太空旅遊業：「這全都是為了讓太空飛行更容易達到。」
法新社/美國全國廣播公司