光，看得到，摸不到，科學家一直要揭開光的神秘面紗，開闢光的科學用途。諾貝爾物理學獎昨天公布了，得主是美國和德國三名光學家，以表揚他們深入解釋光的本質，以及利用激光作超準確測量工具的貢獻。
瑞典皇家科學院昨天宣布，本年度諾貝爾物理學獎由三人分享，分別是美國哈佛大學的格勞伯（RoyJ.Glauber）、美國科羅拉多大學的霍爾（JohnL.Hall），以及德國馬克西米利安大學的亨施（TheodorW.Haensch）。
格勞伯在三人中年紀最大，憑着他對量子光學（QuantumOptics）的貢獻，分得約五百萬港元的一半獎金。格勞伯和亨施，則憑發展激光精密光譜學，平分另外一半獎金。
光量子應用於通訊加密
所有物理達預科程度的人，都知道光有波粒二重性，是電磁波也是粒子，麥士維在十九世紀中指出光是電磁波，愛因斯坦一百年前提出光量子的概念。格勞伯站在巨人肩上，一九六三年發表用量子力學解釋光學現象的理論，解釋了為甚麼光被視為一連串粒子，也可以產生波的干擾現象，也解釋了像燈泡這種熱源產生的光跟激光的基本差別。
評審團指出，憑着量子光學理論，科學家可計算出各光學測量器材準確度極限，又可以將光量子現象應用於通訊加密技術，比起數學編碼加密方法，更能保證沒有遭人竊密。
霍爾和亨施的研究焦點不是光的本質，而是如何量度光。兩人畢生研究精力，主要都花在如果準確測量光的顏色，亦即是光源的原子或分子震動頻率之上。他們精研出一種叫做「頻率梳」（frequencycomb）的技術，發出激光的頻譜就像梳子的齒一樣平均分布，發揮等同尺上刻度的作用，可用來比較測出光頻，準確度達十五個位。
激光作超準確測量工具
評審團指出，憑藉這方法，科學家可開發比原子鐘更準確的量度工具，可令衞星導航系統（GPS）更加準確。還有的是，可以研發立體全息電影和電視，可運用來探測宇宙。亨施說，「頻率梳」技術將來可以應用到光纖寬頻技術上。
瑞典皇家科學院表示，三人得獎實至名歸，對世界的貢獻也像多數物理學家一樣：「最先有人打破障礙，跟着發生了很多事，令一般人都受益良多。」學院又指出：「自從地球有人類開始，我們就被目眩的光現象和本質所吸引。有了光的協助，我們能夠光照生命，或者觀察到宇宙最遠的銀河。
路透社/諾貝爾獎網站
