不囿於成見，用慎密觀察和推理發掘真相，正是科學家本色。澳洲兩名科學家沃倫（J.RobinWarren）和馬歇爾（BarryJ.Marshall）就憑着這股科學求真精神，發現和證明了胃黏膜層的幽門螺旋菌（Helicobacterpylori）而非生活壓力，才是慢性胃炎和消化性潰瘍的最大元兇，令全球數以億計患者得以對症下藥治癒，所以贏得本年度諾貝爾醫學獎。
瑞典卡羅林斯卡醫學院周一宣布，本年度醫學獎得主是沃倫和馬歇爾。兩人將分享約一千萬港元獎金，是第五和第六個獲醫學獎的澳洲人。沃倫現年六十八歲，是珀斯皇家醫院的病理學家。五十四歲的馬歇爾亦曾在該醫院工作，現在內德蘭茲的伊利沙伯二世醫學中心做研究。
全世界一半人感染此菌
幽門螺旋菌是人類最古老、也是最親密的同伴之一，全世界有一半人感染了幽門螺旋菌，發展中國家更差不多所有人都有，其中一成到一成半患上消化性潰瘍，即胃或十二指腸潰瘍，甚至出血穿洞。
然而，科學家先後經歷了一個多世紀，才揭開它們的真面目。早在一八七五年，德國解剖學家就發現人類的胃黏膜住着一種螺旋菌，但因為無法培植出純系菌株，這發現一直備受忽視。
沃、馬二人重新發現了這種被遺忘的細菌。沃倫對病人活組織切片化驗時，發現一半病人胃下部（胃竇）有一種彎彎的細菌，而細菌所在黏膜都有發炎迹象。馬歇爾跟進發現，經過多次嘗試，終於成功培植出純系幽門螺旋菌菌株。兩人又發現，幾乎所有患慢性胃炎、胃潰瘍和十二指腸潰瘍的人都有這種細菌，認為這種細菌是發炎潰瘍成因。
醫學界誤以為壓力致病
評審團指出，兩人一九八二年作出這重大發現時，醫學界都以為消化性潰瘍是由壓力和生活習慣引起，雖然可透過抑制胃酸分泌改善潰瘍問題，但真正病因未除，隨時會再復發，「多得沃倫和馬歇爾的先驅發現，消化性潰瘍不再是一種經常令人無法活動的慢性病，而是可藉抗生素和抑制胃酸藥物，在短時間內治癒。」
深入研究幽門螺旋菌大門，就此被二人打開。醫學界其後發現，幽門螺旋菌的變種千變萬化，在不同基因的人體內，會有很多不同結果，部份人胃中央部位（胃體）受感染，繼而發展成胃癌。
評審團又指出，受到兩人啟發，醫學界積極找尋導致其他慢性發炎病症的微生物，如克隆氏病、結腸潰瘍、類風濕性關節炎和動脈硬化，並對慢性感染、發炎和癌症的關係，有更深入的了解。
美聯社/諾貝爾獎網站
今天公布的諾貝爾獎項：物理學獎
獎金：約1,000萬港元
