【本報訊】本港馬王「精英大師」昨日於日本中山競馬場力壓十四匹日本賽駒及本港另一匹短途馬王「好望角」，勇奪途程一千二百米的日本短途馬錦標，是首匹於此賽勝出之海外參戰馬。縱使賽日前曾於操練中走脫，復抽得不利的十三檔排檔，仍無損這匹馬王之王橫掃日本的氣勢，率先以凌厲的走勢衝過終點，在國際短途賽未逢敵手，贏盡馬迷的喝采，更成為本港有史以來贏得最多獎金的馬匹。 記者：陳嘉甜（日本）、蔡建豪（香港）
被評一二三分，全球最高草地短途馬評分的精英大師繼今年六月到日本參加安田紀念賽後，昨日第二度遠征日本短途馬錦標，出戰未逢敗績的一千二百米途程。除接近一百名本港擁躉組成打氣團到日本現場打氣外，精英大師馬主施雅治更自掏腰包，斥資二十萬元邀請其公司所有員工及親友共四十人，鬧哄哄遠赴日本捧場觀戰。
港日馬迷打成一片
精英大師昨日被編排於十三檔起步，在老拍檔騎師高雅志胯下出閘敏捷，早段已守在有利的第五位，另一匹香港代表馬好望角則處於第八、九位。在轉入最後直路前，精英大師已由外檔進佔第三位，一進入直路即發力衝刺，結果以一又四分一個馬位壓倒日本代表「多旺達」先過終點，以一分零七秒三完成賽程。至於好望角則以第十一名過終點。
高雅志甫過終點即興奮揚鞭，出乎意料是日本馬迷不單未有歧視外來馬精英大師，當馬兒返回凱旋門時，日本馬迷更報以熱烈掌聲。香港馬迷組成的打氣團更是表現興奮，不停呼叫精英大師的名字，港日馬迷打成一片。
本港沙田馬場的氣氛亦絲毫不弱於日本中山競馬場，近三百名精英大師擁躉專誠組成「香港英雄打氣團」，冒着悶熱的天氣替遠征的本港馬匹精英大師及好望角打氣，打氣團分別穿上寫有馬兒名字的T恤，或於手臂噴上兩匹馬兒的綵衣圖案，「精英大師，揚威日本」的呼喊聲響遍馬場。當大屏幕轉播賽事實況時，全場馬迷均緊張得站立起來，揮動手上的國旗、區旗及代表馬匹的旗幟，當精英大師在最後階段脫穎而出時，全場的氣氛更趨至頂點，馬迷紛紛舉起雙手，高呼聲伴隨馬兒衝過終點。
馬主夫婦激動流淚
精英大師前日晨課期間，曾拋跌高雅志及走脫，一度教外界憂慮其勝出機會。不過，馬兒賽前在日本及香港兩地，仍被捧成一面倒大熱門，在日本方面獨贏有兩倍分頭，在港獨贏賠率更熱至一點五倍。而精英大師與多旺達構成的連贏在日本則備受追捧，賠率僅得四點三倍。
精英大師馬主施雅治夫婦賽後激動流淚，坦言馬兒是香港人的光榮，馬兒昨日的勝利為馬主帶來高達六百四十多萬港元的頭馬獎金，累積獎金逾五千六百萬元，是本港有史以來贏得最多獎金的馬匹。
香港賽馬會主席夏佳理昨在賽後表示，當知悉精英大師排在十三檔時，曾對其勝算感到擔心，接着在前日晨操失蹄，更怕會構成障礙。他賽前曾與精英大師練馬師告東尼通電，獲確證馬兒一切正常，才教他恢復信心。他笑言，昨日臨場亦有投注在該駒身上。
首匹海外戰馬勝出
短途馬錦標是世界短途挑戰賽系列之尾關，亦是日本其中一項最高獎金及最重要之一級短途賽事，總獎金高達一億八千萬日圓（約港幣一千二百三十萬），最多可出馬十六匹，路程為草地千二米。短途馬錦標自九四年起開始接受海外馬匹參加，而精英大師更是首匹於此賽勝出之海外參戰馬，共贏得總獎金九千四百萬日圓（約港幣六百四十二萬）。
