說話和進食是生活必然的部份，但有些人卻因先天或後天的疾病，出現說話及吞嚥障礙，要由言語治療師指導重新學習說話和進食。
瑪麗醫院言語治療師黃潔是第一代在本地畢業的言語治療師，十二年工作經驗中，她感到不少人均不明白言語治療工作，除了教人學講說話外，其實還有很多，如教病人進食。
其實，單是教人說話，範圍也不少，如大腦麻痹的孩子不懂發音，職業引致聲沙人士要學習如何發音不傷聲帶，還要教導失聰孩子學習說話。此外，中風病人、舌癌、鼻咽癌及頭頸癌的病人也有可能影響說話及進食能力。
花兩年向病人解釋
黃潔認為，為中風或癌症病人治療特別有義意，因為部份病人可以透過訓練回復進食功能，「有啲病人治療之後可以食番嘢，真係好為病人高興。」一名五十多歲中風病人，經過密集式鍛煉後，可以趕及在農曆新年回家吃團年飯。「中國人特別鍾意食飯，大時大節一家人就一齊食飯，如果食唔到嘢，病人真係好難受。」
但也有部份患者，即使經過治療也無法恢復進食，始終要用喉管進食，無奈病人或要一段時間接受這個事實，「你同佢哋講，以後都食唔到嘢，好多病人都會喊，接受唔到要用喉管餵食。」曾有一名患有鼻咽癌及頭頸肌肉委縮的病人，醫生已無法改善其進食功能，但病人接受不來，堅持要回家，「每一次返屋企，一食就吞錯格，搞到成日肺炎。」最終她花了兩年時間向病人解釋，病人才願意開胃喉。
在十二年間，她認為癱瘓多年的阿斌個案較為特別，因為他多年不能自己呼吸和說話，要重新學習較為困難，「最初兩個月一點聲音都無，單學呼吸都足足練咗兩個月。」但有志者事竟成，阿斌現時已可說話，由最初只能說單字，至今可以接受傳媒訪問，她還教阿斌怎樣「控制把聲可以靚啲，重鼓勵佢講啲問候語」。
記者：梁洵瑜
逢周一刊出