黃侃好古，胡適倒提倡白話文。兩人有段日子都同在北大教書，某日他糗胡適，說他提倡白話文其實口是心非：「如果你身體力行，名字就不叫『胡適』，應改叫『往哪裏去』才對呀！」
這黃教授是個妙人，行為不端，身為老師卻帶學生去逛窰子。他是國學大師章太炎的得意弟子，時人稱瘋師瘋徒。據說當年在日本，某晚內急，他趁便在窗口尿尿，正好尿在樓下章太炎的頭上，因而和他交上朋友，成為師徒。
儘管調侃胡適，黃侃也不是全無道理。古文白話文其實都各擅勝場，難以偏廢。林語堂的批評最為中肯：吾喜文言之白而惡白話之文。魯迅的譯文和他的一些散文雖用白話文寫，卻豈不佶屈聱牙？我說反倒不如他的古文那麼白了。
古文之白，往往見於古詩詞，不由你不信。如柳永這兩句：「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴」，就白得不能再白。牛希濟「記得綠羅裙，處處憐芳草」，簡直比豬臀更白三分。李賀「衰蘭送客咸陽道，天若有情天亦老」，也白透，但須註釋：「賀鑄把這兩句詩盜用於他的『行路難』。毛澤東就奪去後句，把它安插於『人民解放軍佔領南京』那首七律裏。」