【記者陳嘉甜日本報道】今午沙田馬場國慶賽馬日，最強戲碼是越洋直播香港馬王「精英大師」第二次遠征日本，角逐中山競馬場的一級賽短途馬錦標千二米，力圖收復六月初在日本安田紀念賽的失地。連日來馬會鋪天蓋地的進行宣傳攻勢，呼籲馬迷入場，透過直播為「精英大師」打氣，更有打氣團前往日本觀戰，確已達到全城熱爆的效果，但戲劇性地向來溫馴的「精英大師」昨日在日本晨操時，忽然拋下騎師高雅志狂奔，雖然迅速被捉回，但已令這場原本被各界認為「精英大師」可十拿九穩取勝的賽事，增添了一重變數。
昨日十月一日是「精英大師」的六歲生日，也是其馬主施雅治太太費葆奇的牛一，不過此駒昨晨在中山競馬場卻發生墮馬意外，令在場觀操的練馬師告東尼、馬主費葆奇、該駒馬販DavidPrice及港日傳媒無不大感震驚。
直路失蹄拋下騎師
「精英大師」昨晨在泥地跑道慢跳一圈後，入直路時突然失蹄，頭部幾乎着地，令鞍上人高雅志失去平衡倒地，「精英大師」則在跑道狂奔，直至日本馬會職員用一條膠帶攔着跑道，最終成功令牠於接近終點處停下來。「精英大師」被牽離跑道，告東尼神色凝重地替牠檢查四肢，特別是右前蹄，經獸醫檢驗證實並無大礙。高雅志則自行到診所檢查手臂，照過X光沒有發現骨折，只是輕微擦傷，人馬今日可如常出賽。
當高雅志墮馬後站起來時，顯得垂頭喪氣，而告東尼表情頗為着急，除第一時間檢查馬腳外，還追問主帥發生何事。高雅志解釋說：「『精英大師』今課只是慢操，早段一切安好，不過當牠跑到四百米段柱時，忽然轉腳，我懷疑牠看到地上的影子受驚，才會下跪。」
日前同位置曾受驚
告東尼後來向記者交代事件，他說：「『精英大師』走脫，我曾十分擔心牠會受傷，幸好牠一切正常，賽馬就是這樣，你無法預知會發生甚麼事情，總之周日我們必定全力以赴爭勝。」據知上周四「精英大師」操練時，在同一位置亦曾出現輕微受驚跳躍的情況。
「精英大師」走脫時，其馬主施雅治正從上海乘飛機前往東京，他是在到埗後從告東尼口中了解事件。其後施雅治透露起初確為此感到憂心，畢竟全香港，甚至全世界馬迷都關注「精英大師」今仗的表現，惟告東尼一再向他保證問題不大，因為「精英大師」走脫時速度不高，而且沒有撞傷，因此才放下心頭大石。施雅治接着又表示，雖然「精英大師」目前季初狀態仍未十足，但以其質素及作戰能力，仍足以揚威日本。該駒暫時在港日兩地，均被捧成頂頭大熱門。
「好望角」力爭三甲
除了「精英大師」外，另一匹香港馬「好望角」今午也會同場角逐短途馬錦標，後駒馬主之一JamesCarstairs說：「『好望角』去年爭此賽受天雨影響，演出大打折扣只跑第三，近日天氣正常，練馬師岳敦的意見是場地愈乾快，對牠愈有利。
對於『精英大師』晨課走脫，會否加強『好望角』的勝望，James說不想忖測，總之以『好望角』的條件，有機會躋身三甲。」「好望角」在港曾十次與「精英大師」較量，結果均不敵後駒。
