當今矽谷那一家電腦公司發表新產品最受傳媒關注﹖蘋果電腦敢認第一，無人敢認第二。這從9月初新產品iPodNano及可行iTunes的摩托羅拉ROKR電話發布會可見一斑：事前數周經已謠言滿天飛，而發布會期間所有和蘋果及科技玩意（gadget）有關的網站/網誌（blog）全部「大塞車」，名副其實萬眾矚目！一如以往，發布會過後，專業評論及網友留言排山倒海般湧現，不過與過往有別，這次的新產品並非一致大獲好評，只可以毀譽參半來形容。
網評如潮 毀譽參半
iPod第一代於01年面世，早期網友比較一面倒地唱好，不過近期唱反調的似乎與日俱增，甚至出現了專為反iPod而設的網站，這是一個相當有趣的現象，筆者嘗試探討一下背後因素：
1.蘋果個人電腦市場佔有率長期徘徊在不足一成水平，網友基於鋤強扶弱的心態，不會有太多負面意見。如今iPod是數碼隨身聽（digitalaudioplayer）的一哥，可謂眾矢之的，網友批評起來便不再手軟。
2.不少科技玩家以發掘及使用非主流器材為樂，特別追求與眾不同這感覺，這班用家自然成第一代iPod最早期的捧場客。但當iPod「人有我有」，他們自然地轉支持其他非主流器材。
3.資深玩家對iPod包裝重於功能不以為然，例如無間斷連續播放，iPod就做不到，很多古典音樂作品（如馬勒的交響樂）一個樂章緊接下一個樂章，用iPod來播就如斷截禾蟲，聽起來會相當無癮。而蘋果為了在價格和利潤之間取得平衡，「犧牲」了iPodShuffle的顯示屏，還美其名為推廣隨意播放，亦為人所詬病。此外，iPod無內置收音機及錄音機的功能，比很多同價位的競爭對手遜色。
4.在數碼隨身聽市場，蘋果給人創新者的感覺，但事實上無論硬碟式或快閃記憶體式的數碼隨身聽，都並非由蘋果首創。不過蘋果之前的先驅者，包括Creative及Rio都犯了難用、品質管理欠完善及售後支援服務的毛病，蘋果在這幾方面都大有改善。
5.蘋果的iPod及iTunes網上唱片店是一個封閉式的系統：從iTunes購買的音樂只能在iPod播放，而iPod亦不能播放從其他店（如Napster、MSN、Walmart）購買的音樂。這壟斷的行為，在歐美已有人向蘋果提出訴訟。
欠缺對手 獨攬市場
筆者預料iPod獨大的局面還會持續數年，曾被視為iPod最強的對手RioKarma亦關門大吉，Creative則擺了大烏龍，在日本出售了一批硬碟感染了電腦病毒的播放機。難怪iPod擁躉發出「會心微笑」。
無論如何，數碼隨身聽經已是一個成熟的市場，蘋果電腦要再創高峯，難度比以前高得多。不過，蘋果老闆SteveJobs再三強調目前無意開發數碼隨身看(personalvideoplayer)，大家不妨拭目以待！
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